高中时读课本上的《念奴娇  赤壁怀古》，觉字字珠玑，对作者佩服得五体投地。偶然从同窗好友那里得到一本苏东坡的传记，读的如醉如痴，苏东坡一生宦海沉浮，漂浮不定，其博学多才、旷达豪迈足令后世士子高山仰止。苏子一生著述颇多，从其诗文看，坡翁对海棠花有着非同一般的偏爱。

除世人耳熟能详的“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。 只恐夜深花睡去， 故烧高烛照红妆。”外，苏东坡另有一首海棠诗，题目出奇地长，叫《寓居定惠院之东，杂花满山，有海棠一株，土人不知贵也》，诗文较长，兹录如下：江城地瘴蕃草木，唯有名花苦幽独。 嫣然一笑竹篱间，桃李漫山恶粗俗。 也知造物有深意，故遣佳人在空谷。 自然富贵出天姿，不待金盘荐华屋。 朱唇得酒晕生脸，翠袖卷纱红映肉。 林深雾暗晓光迟，日暖风轻春睡足。 雨中有泪亦凄怆，月下无人更清淑。 先生食饱无一事，散步逍遥自扪腹。 不问人家与僧舍，拄杖倚门看修竹。 忽逢绝艳照衰朽，叹息无言揩病目。 陋邦何处得此花，无乃好事移西蜀。 寸根千里不易致，衔子飞来定鸿鹄。 天涯流落俱可念，为饮一樽歌此曲。 明朝酒醒还独来，雪落纷纷那忍触。

诗的前半部分，先是把这棵海棠大大地赞赏了一番，然后忽发感慨。苏东坡祖籍眉山，西府海棠一直是西蜀名花，在贬谪地黄州见到海棠，苏轼自然感到如见故人般的亲切。荒僻的地方竟见天姿国色，作者感叹这海棠花也和自己一样天涯流落。这哪是写花儿，分明是在感叹自己的遭遇啊。

对于这株海棠，苏轼在诗文中不止一次地提到，在《记游定惠院》一文中，作者说：“黄州定惠院东小山上，有海棠一株，特繁茂。每岁盛开，必携客置酒，已五醉其下矣。”五醉其下，足见坡翁对海棠的喜爱。

苏东坡不仅写海棠，还种海棠。北宋熙宁、元丰年间，苏东坡应同科进士邀请，去宜兴游历，当地邵氏士人仰慕东坡才学，从其游学，并与之结为好友。邵氏新宅建成，苏东坡亲笔书写“天远堂”牌匾相送，后又把从西蜀带来的海棠栽植在天远堂。南宋金兵南下，天远堂被毁，西府海棠幸存。上世纪五十年代，海棠主干被台风摧毁，后又重生枝叶，依旧开花。八十年代在邵氏后人的奔走呼吁下，政府拨款重修海棠园，近千年的古树返老还童，重放异彩。

随着城建步伐的加快，青州城区西府海棠渐多，公园、绿地、居民小区时见此花，现时一片繁茂，如粉如霞，蔚为壮观。前几天去一个僻静的小公园，有枫有竹，有池有榭，柳丝低垂，花木扶疏，其中就有西府海棠，花朵初开，明艳照人。旁边数株含苞待放，花梗较长，疑为垂丝海棠，时过一周，料已盛放。