文/李良  编辑/刘伟伟

   听说了吗？宇宙中发生了天体交通事故，星系互相碰撞了！什么？星系之间离的那么远，也会碰撞？不错，大量的天文观测事实表明，从太阳系天体到河外星系，天体之间相互碰撞是难免的。怎么？不信？那我们一起去看看！

     现场一：长尾巴的小蝌蚪

  这个现场不但不凶还超可爱，就像一条近乎透明的“蝌蚪”在天上快活地摇着尾巴。它的名字就叫天龙星座的蝌蚪星系蝌蚪星系，天体编号为UGC10214，离我们有4.2亿光年之遥。

    说起来，这起交通事故的发生富有传奇色彩。那是在很久很久之前，不知道发生了什么事情，两个质量差不多的星系撞到了一起，扯出了一条长长的，像蝌蚪一样的“尾巴”。这条尾巴长度惊人，足有28万亿年长，主要由恒星和气体组成。

                         现场二：蓝色“大车轮”

    比起小蝌蚪，这个状似蓝色“大车轮”，酷吧？它是另外一起宇宙交通事故的现场。在宇宙中，这个“车轮”现场被命名为叫玉夫座车轮星系。  

   还是在约5亿年前，一个比它小得多的星系猛地朝它撞了过来，并快速穿过它的中心，像把一块大石头投到湖中一样，充满能量的冲击波迅速传向四面八方，产生的气体、尘埃以极高的速度扩散。这场宇宙海啸引发了恒星的爆发，同时促使炽热浓密的星云物质形成新的恒星。看，这些年轻的蓝色恒星像不像一圈爆竹？

                         现场三：集体舞会

     不是所有的交通事故现场都会很惨烈，比如这个现场，就很美丽，像在宇宙中召开了一场盛大的“集体舞会”，大家都在快乐的旋转着。这个“舞会”是哈勃望远镜拍摄的巨蛇座赛弗特星系群，编号为NGC6027。它的形成可没有它看起来那么轻松，实际上惨烈极了。星系们被引力束缚着，紧紧地挤在一起，相互争夺对方的恒星，争的非常厉害，连形状都扭曲了。有关天文学家认为，这场“舞会”刚刚开始，它们就是再持续“争夺”上数十亿年也没什么问题。天文学家认为，这场貌是舞会的“交通事故”的最终结果是，引力最终将这些星系合并，组成一个更庞大的星系。

                      现场四：两只“老鼠”

    交通事故现场一向千奇百怪，比如在距离地球3亿光年的这个现场，就像两只小老鼠在玩耍。嘿嘿，这两只“老鼠”厉害吧？其实它们是后发星座的老鼠星系，编号为NGC4676。这两个“老鼠”的出生，实际上是两个星系撞到了一起的结果。直到现在，这两个星系还在“打架”呢。不过，最后它们会合二为一，形成一个并合星系。它们之间的恒星、气体与尘埃也相互作用，从而会慢慢长出一条美丽的“长尾巴”。

                             现场五：魔鬼的黑眼睛

    在距离我们大约1700万光年的宇宙中，有两个星系撞上了，产生一个阴森森的“黑眼睛”。这就是后发星座著名的“黑眼睛星系”，也叫“魔鬼星系”，天体编号为M64。猛一看，“黑眼睛”和大多数星系一样，大多数恒星都顺着同一方向旋转。不过，最近的研究发现，M64的外围气体旋转方向与内部区域气体旋转方向正好相反。在气体和恒星交界处，气体被压缩，导致产生了大量的恒星。天文学家认为，之所以发生气体旋转方向相反的情况，是由于M64在10亿年前吸引了一个小的星系并与之碰撞后产生的。这个小星系现在可能已完全瓦解了，但“后遗症”仍然存在，M64外围还是留下了痕迹。

                              现场六：旋转“风车”

   这个事故现场是大熊座旋涡星系的照片，编号是M101，由美国科学家利用哈勃空间望远镜拍摄的。因为长得很像一个旋转的风车，所以它还有个别名叫风车星系。我们现在居住的银河系的样子和M101差不多，但比它要小得多了。根据英国《泰晤士报》报道，这个星系距离地球2500万光年，估计包含有1万亿颗恒星。一个国际研究小组把哈勃空间望远镜在10年间所拍摄的51幅照片拼接起来，才完成了这幅“全景图”。迄今为止，它可是天文学家获得的一个遥远星系的最详细图像呢。