孔子是我国古代伟大的思想家、教育家，儒家学派创始人，是中国儒家文化的象征。他的思想早就传及亚洲各国，是世界公认的古代大教育家。

　　孔子是我国教育史上第一个将毕生精力贡献给教育事业的人。他创办私学，传说一生培养了三千多名学生，其中“受业身通六艺者七十有七人”，也有说七十二人。即所谓“三千徒弟子，七十二贤人”。他倡导有教无类，因材施教，对后世的教育活动产生了深远的影响。详情请看——

　　孔子认为教育的一个根本原则是启发诱导。他强调教师在教学过程中发挥主导作用，充分调动、激发学生主动思考的精神和热情，让学生在主动学习中发现问题、发现困难，形成强烈的求知动机。学生进入积极的思维状态后，教师要适时指导启发，“不愤不启，不悱不发，举一隅不以三隅反，则不复也”（《述而》）。如学生未进入积极思维状态，则不勉强施教，因为面面俱到的单方传授，会养成学生的依赖性，阻碍其独立思考能力和思维的发展。孔子特别强调启发学生运用逻辑推理的艺术，善于运用学生熟悉的、浅近的事例或道理推阐出深刻的思想，让学生能够据已有的知识、经验有所发挥。孔子与弟子讲授《诗经》时切入仁礼道德的讨论，常有意外收获，即是最好的例证。

　　与此密切相关，孔子又提出因材施教的教育原则。孔子教学注重学生的个体差异，在充分了解学生德行、才智、个性基础上，从实际出发，对学生进行有针对性的指导。在宏观把握上，他按照学生的爱好和特长分科教育，定向培养，这就使其弟子同样身通六艺，却是各有所长。就具体教学过程而言，孔子对同样的问题视不同对象给出不同的回答，充分考虑到学生的实际水平和个性特点，以利于学生发挥各自的才能。

　　在具体的学习方法方面，孔子力倡学思并重、学行并重。他提出，“学而不思则罔，思而不学则殆”（《为政》），主张把感性的读书与理性的思考结合起来。他主张把“行”作为求知的目的、验知的标准，认为考察、认识一个人要“听其言而观其行”，所学知识应用于实际，否则就是无用的。他甚至强调道德践履比学习书本文献知识来得更重要，“弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众而亲仁。行有余力，则以学文”（《学而》）。

　　在教与学的关系方面，孔子更形成了教学相长的教育理念。孔子一贯主张“当仁，不让于师”（《卫灵公》）。他强调在教育与学习的过程中师生互有助益，教与学是一个双向互动的过程，学生在积极思索后做出的反馈，能够进一步促动教师的思考与教学。他不赞成学生对老师一味信从，力倡学生在学习过程中要敢于表达自己的体会和不同意见，教学相长。

　　综括观之，孔子第一次系统总结了大规模创办私学的教育实践试验，形成博大精深的教育思想。他结束了一个时代，使“学在官府”“政教合一”的格局一去不返；他又开辟了一个时代，以孔墨为旗帜，诸子私学竞相而起，学术思想、文化教育进入空前自由、发展的时期。孔子之后，孟子、荀子两位儒学大师进一步发展了孔子的教育思想，形成了儒家独具特色的教育思想体系，深刻影响并规定了我国古代教育的发展路向。即使是现代社会已经步入知识经济时代，孔子的教育思想仍有其不可磨灭的价值和意义。