离开鸣沙山月牙泉风景名胜区，我们又上了旅行社的商务车，驱车30公里来到了鸣沙山东麓的莫高窟数字展示中心，游览莫高窟。在数字展示中心观看了电影《千年莫高》，简单了解了敦煌莫高窟历史文化背景。

在数字展示中心要排队乘坐景区游览车，到莫高窟游客接待中心约三公里。游客中心在大泉河边，与莫高窟核心区隔河相望。

大泉河平时是一条清澈的小溪，唐代称为“宕泉”，莫高窟就在河西鸣沙山的断崖上。每遇涨水季节，宕泉就会变成宽阔的河流，浇灌着莫高窟的土地，使两岸红柳丛生、草木青绿。

从游客中心附近的石桥走过大泉河，可以见到高大的白杨树林沿着河岸延伸，护佑着千年的莫高窟。莫高窟洞窟东面除了林荫果园，还有了不断扩大的绿地林带。昔日的满目苍凉成为如今的小绿洲，这是几代“莫高窟人”的努力。在满目苍翠中，使我们暂时忘却这是在漫天黄沙的戈壁滩上。

洞窟前面是莫高窟地质公园，密林绿草中有不少雕塑点缀其中，地域感极强，它们都是洞窟中有代表性的塑像壁画造型。

莫高窟俗称“千佛洞”，与山西省云冈石窟、河南龙门石窟并称为中国的“三大石窟艺术宝库"，1961年为第一批全国重点文保单位，1987年被列为世界文化遗产。

莫高窟坐西朝东，面向绵延60公里的三危山，"危峰东屹"是敦煌的第一圣境，据说莫高窟是因三危山的佛光而建。远眺“三峰危峙”的三危山，其间积沙掩身的仿古塔林，更显荒漠苍凉。

洞窟密布在南北长约1600米的崖面上，高约40米至50米，分南北两区，现存有壁画、塑像者共492窟，绝大多数开凿在南区，北区除少数洞窟存有壁画外，多达二百五十余洞窟都是徒壁无画的未编号空窟。