离开土族园时间已经不早了，旅游车上了高速疾驰了70公里，下午15：30到达了塔尔寺外围的步行街，导游要求我们散拼团两个小时后再街口集合。

总建面12,000平米的塔尔寺旅游商业步行街有百十来米长，外面是餐饮小吃摊点，里面是旅游纪念品商店。店铺的商品琳琅满目，大部分纪念品都是似曾相识，据说这里是湟中县发展文化旅游的一个窗口。

穿过步行街、藏式牌楼，朝着塔尔寺入口——中山门走去，一路上有许多摄影个体户在招徕游客拍照，备有各种藏族服饰供游客选择。

中山门即是山门，也是售票处及入口。等待验票的间隙，我看到对面的游客中心还在修建，但其背后的山上挂满了经幡。可能还是淡季，游客不多，售卖佛珠、手串的小贩们聚集在大门外闲谈。

验票进入山门，映入眼帘的是个广场。广场南面可通藏医院和寺院出口；东北面可去“拉才夏冬”巷和观赏白塔牌楼。

广场的西面是“小金瓦殿”、寺庙管委会，也是游客游览通道；北面则是塔尔寺的标志之一——“如来八塔”。

白塔牌楼到山门、“小金瓦殿”到藏医院分别有两条转经筒廊，近二百米的铜转经轮的长廊也体现了藏传佛教的神秘感。

在藏区随处可见佛教信徒们手中拿着一个经轮，不停地转动。经轮亦称为“法轮”或“玛尼解脱轮”，里面装满了经书或经文，外面印有“嗡、嘛、呢、吧、咪、吽”的六字真言。转经是藏民族生命中的组成部分，每转动一次，相当于诵读了一次经文。