小年的故事---印象南方的节日

腊月二十四是中国的小年，小年的到来预示着春节倒计时的开始。老家的传统是腊月二十三全家大扫除，照例是擦洗门窗，清扫屋内一年来各个角落藏留的灰尘。从小到大妈妈是常年比较讲究家里卫生的，尽管日复一日地都是把整个家上上下下收拾得井井有条，但是，每年的小年之前还是照例收拾与清扫。

老家还有一个例叫“大小孩子过年”，意思是腊月二十三是本年最后一次教训小孩子，不听话的小孩子，在这一天会被彻底教育与敲打一番，一过小年，所有的小孩子都将被告知应该乖乖地听话，高高兴兴地迎接新的农历年的到来。

既然是小年也将是新年的开始，作为当晚的重要节目是做一顿较为丰盛的晚餐，多数时候是从家境较好的家庭先赊来两三斤猪肉作为佐餐的主料。因为，小时候家里经济条件是相对较差的，特别是父亲是村里最注重孩子教育的一个，以至于家里为了我们姊妹几个上学而成为家里最大的一笔开支与投资，父亲自己读的书不多，仅仅小学三年级，但是对于读书的道理与好处给我们阐述的最多，例如，“万般皆下品，唯有读书高”，“好儿不需YA（土话父亲的意思）田地，好女无须嫁妆衣”。家里的住房是条件破旧的之一，但是，因为妈妈的勤劳，收拾的干净也是村里最好的之一。上初中的时候，非常希望能有自己的一席看书的地方，不是一间书房，只奢望的是一张书桌，但是，能够安静地不被打扰，然而常常因家里人多，房子不大而得不到满足，有些时候也会借助隔壁四叔家的阁楼看看书，那也很满足了。父亲给我们提供力所能及的读书条件，却很少给我们制造压力，这种环境的熏陶，同时，也来自比我高三个年级的二哥的影响，以至于从上小学开始就一直名列前茅，每学期最大的奖励就是领回奖状，简陋的家里墙上几乎贴满了“三好学生”的奖状，父母亲因此虽然日常的劳作非常辛苦，内心里应该还是引以自豪的。因为父母亲的含辛茹苦地劳作给予经济上的支持，因为父母默默地精神上的鼓励，1981年我以全乡第一名考上了初中，1988年考上了北京农业大学，成为村里第一位本科大学生，成为全乡第一位到北京上学人，父母亲脸上透着无尚的荣光。那年也有深深的遗憾，那年夏天外婆因年老离开了我们。外婆对我们是很疼爱的，记得外婆家是我们小时候最喜欢去的亲戚家之一，夏天外婆家有一片自家的桃树、梨树，春节外婆家有好吃的糖果，因为大舅、二舅在城里工作。外婆的慈爱与宽厚，开朗与热情，传给了妈妈，也传给了我，多年以来，做事始终是热情地投入，与朋友相交，是真诚与相待。只是遗憾，在外婆、外公相继去世以后没几年，那片桃树、梨树被亲戚门盖房子给彻底毁坏了，后来每年再去外婆的故居，已经面目全非，我们所怀念的外婆、外婆家的树林已经变得非常遥远，虽然，来北京已经近二十年，但是，还多次梦见亲爱的外婆及外婆慈祥的面容，外婆和善的声音。

小年之后接下来的几天里也是家里最忙碌的日子了，重要的工作是做米花唐、糍粑、烧米酒、炒薯饼（米饼），妈妈是最辛苦的时候了，有时候会忙上通宵，妈妈的手艺是很棒的，做的米花唐也是火候与质感最好的，后来包括哥哥、姐姐门出嫁独立门户以后，每年还会请妈妈过去帮助做这些新年必备的物品。当然，妈妈的手艺还远不止这些，妈妈亲手做的各式泡菜，包括酸罗卜、酸辣椒、淹罗卜、酸菜，味道特别而且非常可口，以至于离家来北京后几乎不吃外面包括超市里外卖的腌菜，难能可贵的是随着妈妈近几年来北京居住，让我们有再次有机会品尝妈妈的腌菜手艺了。味道依旧可口，毫无“食芋非芋”之嫌。有机会来我家作客的话，你会品尝到不同季节的由我妈妈亲手制作的腌菜。