很多观众都认为潜伏的结尾残酷，报道称有的观众为此哽咽，甚至哭红了眼睛。无所谓这样的报道是真实的还是为了煽情而作，但有一点是可以肯定的，就是这个结尾在剧情发展上是最好的，在现实表达中是最真实的。

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让很多人热泪盈眶的镜头

而我想到的是农民工中有没有翠平的女儿或者外孙女

余则成为了拿到最后的潜伏名单，连续2次违反撤离命令，当拿到真正的96名潜伏特务名单后，他没有撤离时间了。至此全局的结尾由此展开，而这个结尾中的几个细节，的确环环相扣，层层递进，将残酷慢慢展开，像凌迟一般，听到刀子在肉上丝丝地划过，看着一条条肉被活生生地割了下来，鲜红的血热呼呼地涌出，淹没凹下去的伤口……所以，鲁迅说：悲剧，就是将人生撕开了给人看。

细节1、吴站长对余则成采取了突袭的方式，拉到机场，不给余则成任何机会，他要用这个“忠诚”的部下作自己的生意，目的地是毛局长告诉他的广州；然而飞机先飞台湾再飞广州，就是要直接将吴站长、余则成等5人送到台湾，这种突然性是吴站长也成了被欺骗的人。这种突然性，不到最后一秒不知道真相，甚至到死也不知道真相的事，是所有国家特工工作的共性。

细节2、在机场，余则成忽然看到轿车了的翠屏，两个人惊喜、渴望，继而柔情万般地相互注视，相逢不能相认的处理，让人不仅是难过，还有着更多的担心，也因此对后续剧情的发展有了更多的期待。不过导演让余则成挡住轿车，长时间地做出老母鸡抱窝的样子，是一种过度的戏剧化处理，虽然达到了浪漫的效果，但与全剧以写实的风格不太协调，有点民歌中加了一段咏叹调，二泉映月中飘过一段小提琴的感觉。当然，喜欢浪漫的观众，完全按照导演情绪节奏演进的人，会赞成这种混搭的。

细节3、两个干部专门来到山村小镇，对翠平说，在余则成没有回来之前不要离开镇子。然后是翠平产下一个“小眼睛”女儿后蓬头垢面地躺在炕上，在尖锐的“中华人民共和国成立了”的湘辣国语声中，无论如何想不起余则成的真实姓名。这有着强烈的象征意义：其一，正如后来的人民英雄纪念碑镌刻的那样，英雄更多的是无名的；其二，一个新的生命与一个国家的诞生联系在一起，不管你是否喜欢这个国家，都不失一份感动，只要你还有些许人性；其三，革命不仅需要付出生命的代价，还有情感的、伦理的代价。从结构上，翠平想不出余则成的真实姓名，与余则成在香港咖啡馆里记不起翠平的真实姓名，形成了呼应。

细节4、在香港咖啡馆里，接头人问余则成翠平的真实姓名，余则成记不起来，他说：说过一次，没有记住，也不敢记住。“不敢”记住很重要，因为前边曾经交代过，因为工作性质的原因，使得余则成练就了过目不忘的本领，他的智力不会记不住一个名字，况且这个与这个名字对应的人天天就睡在身旁。他是不能记住这个名字，因为怕某个时刻“说梦话”。这种高度的精神紧张，现在很多人可能理解不了。我也不是那个年代的人，但我在文革中看到过由于政治压力巨大而高度紧张，最终导致人的行为失常，我曾经的中学老师就因为领喊口号时反复提醒自己不能喊错了，结果偏偏喊错了，把“打到L”喊成了“打到M”，差点没有枪毙。从心理学的角度，这是一件非常困难的事情，因为你提醒自己不能记，而这种提醒的作用恰恰是熟记。

细节5、接头的人对余则成说：没有找到翠平，即使找到了又有什么用？你们不可能再在一起了。随后，又补充说：这么好的同志，组织一定要找到。而这个补充从声音处理上和画面处理上，都可以清晰地看出是根据“河蟹”的需要加上去的，就真是而言这是画蛇添足、欲盖弥彰的事情。因为组织上找到这个人是没有任何问题的，代号“深海”没有死，去了广州或者台湾，这只能是翠平告诉组织的，所以无论是对翠平讲没有找到余则成还是对余则成讲没有找到翠平，都是组织上成心回避的，这种回避就是为了给晚秋的出场、潜伏、结婚做出无可选择的选择。

细节6、最后15-20秒没有对话，只有无声的镜头，一个是翠平抱着刚出生的女儿，站在群山中向山路上张望，眼神有期盼、到安逸，这个女儿，将是她对爱的全部记忆；而镜头切换到台湾，余则成和晚秋面对着墙上的结婚照，一行热泪伴随着往事的闪回，默默地从流淌下来，那是一种思念和无奈。但是，这里有点处理不好，就是晚秋的眼神和动作，有点摆设了，事实上，这时她的出现如果没有对余则成的安慰，余则成对新生活新工作的开始没有一种好的心情，晚秋在镜头中的出现，其实是很尴尬的，如果不出现，或者只是在门外悄悄地看，然后关上门，给余则成一个思念的空间，倒反映晚秋的体贴和知己。

现实角度看，这没有什么残酷不残酷的，你死我活的战争，直接较量的是少数人，大多数人都是被裹挟的。而直接较量的少数人们，无所谓正义与非正义，因为斗争的你死我活，所以都变得冷血。吴站长说余则成的那句话很中肯：你聪明，但不够狠，所以不适合潜伏。潜台词就是不够狠的人不要玩政治。在政治家眼里，没有生命，所有都是棋子；是棋子，就有根据棋局进行取舍的需要。人都是棋子了，何况婚姻和爱情。在政治家眼里，没有手段和目的之分，所谓的原则，不过是手段和目的之间进行转换的开关。对于政治家来说，凡是与伟大目的相联系的手段也都是高尚的。所以，当好一个政治家，最重要的是撇开世俗的道德观，塑造一个完全没有真诚因而无须痛苦和忏悔的，坚强的心。这颗心可以根据需要变得极端冷酷，也可以根据需要展现万般柔情，这种极冷极热，并不会伤及它的本质。

因为我对余则成以及他从事的工作的性质有以上的理解，所以我没有感到伤感，相反我为导演的真实而喝彩。高尚地说，余则成、翠平、晚秋等为了他们心中的理想付出了自己的情感和爱，对这种付出应当歌颂，但是反过头来说，社会像一个巨大的海洋，你所生活得那个归属就仿佛是一条船，船漂泊在大海上，你怎么选择？所有的选择都是在不投海的前提下进行的，当基本选择决定了，具体的选择，并不能改变什么。看到翠平抱着孩子站在山上，我唯一想到的就是她打游击、做深海的太太、传递深海搞出来的情报，所有这些她都做了，但她的身份仍然是个农民，这就决定她注定在山里，不知道在这千千万万的农民工中，有没有翠平的女儿或外孙女……

顺便说一句，作为叙事的连贯性，《潜伏》另外一个大缺憾就是结尾时偏于跳跃，没有交代一个与组织失去联系的余则成，是如何那么快地与地下党再次取得联系的。当余则成知道廖先生与李队长同归于尽后，旁白曾特别指出与组织的联系就此中断，只能通过广播接受指示，而无法找到人。最然广播交代了如何离开的路线，但这个路线无论如何也不会交代到了台北或香港怎样联系组织，没有这种交代，地下工作者不会轻易相信任何人是组织里的人。而依照电影所讲述的时间表，似乎组织已经派人在台湾或香港专门等着余则成。这就有点过了。加上以前博文所说的，组织那么不慎重地派一个随时都会暴露余则成身份的翠平来打掩护，这两个是硬伤。一个是结构性的硬伤，一个是叙事性的硬伤，都伤害了故事的真实性。