老挝的居民中85%以上信奉佛教,万象市区到处都可以见到庙宇和宝塔,据说在老挝古代佛教鼎盛时期,市内有149座佛寺,但如今保留下来的只有34座。这些古老的佛寺,精美的佛塔以及精湛的浮雕都是老挝古代文化的宝贵遗产,而最著名的或许就应该是这座位于市区北面3公里处的塔銮了。
或许,凡是来万象的外国游客,都要慕名去游览塔銮,因为塔銮被誉为老挝众多名胜古迹中的奇葩,还被誉为澜沧时代的文化杰作。塔銮四周有30个小塔环抱,远远望去,十分壮观。据说塔銮下面还埋有佛祖释迦牟尼的一根头发(有说是一块佛骨),所以塔銮在老挝人的心目中,也是个非常神圣的地方,老挝民间每年都要在这里举行“塔銮节”(类似中国的庙会)。
塔銮既万象的一个古佛塔群,塔銮实为一组群塔建筑,它在老挝的建筑艺术史上享有崇高的盛誉。塔銮的主塔呈方形,灰砖结构,外层为金黄色,塔群底部由3层巨大的方座构成,一层四边正中均有膜拜亭。第二层上建有30座配塔,第三层上矗立的主塔,顶端贴以金箔,在有阳光的天气里,整座塔体尤显金光闪烁。(很遗憾,我赶上了个多云的天气)

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塔銮的膜拜亭

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塔銮的入口

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塔銮的主塔高45米,宽54米。主体建筑的四周是几十米宽的草坪,外围环塔群还建有方形围廊。公元14世纪,法昂国王征服了老挝境内各地领主后,首创了统一的封建王国澜沧王国,建都琅勃拉邦。为了维护琅勃拉邦国都的核心作用,万象降低了地位,塔銮也曾一度失去了昔日的荣耀。
直到16世纪,在赛塔提拉国王统治期间,改万象为国都后,塔銮又重新恢复了其重要地位。塔銮于1566年得以重修,直到17世纪,塔銮再次恢复了其在老挝的国家象征地位。但苏里亚冯萨国王去世后,澜沧王国开始分裂,塔銮又遭到了暹罗军队和缅甸军队的大肆劫掠及蹂躏,塔内文物也几乎损失殆尽。
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塔銮寺围廊里展示着幸存的遗物

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关于塔銮具体是什么时候建造的,始终众说纷纭,有说建于公元737
年,也有人说建于公元三世纪末或四世纪初,还有人说,塔銮是公元前印度的阿育王所建。我看到的这个塔銮,是由一个主塔和30个小塔组成,小塔象征着佛祖30种恩泽,据说是1566年澜沧国王塞塔提拉所建的。

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因塔銮下埋有佛祖的舍利骨,塞塔提拉国王曾将其命名为“帕塔舍利洛迦朱拉玛尼”,意思是佛祖骨塔。现存塔銮的主塔为1930~1935年间,由法国远东学院所重修的,在塔銮西门外,还建有创建此塔的赛塔提拉国王的铜像。
45 赛塔提拉国王的铜像

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今天的塔銮,已成为老挝人民生活中不可缺少的一部分,它也是老挝人民心中最著名、最重要的一座佛塔。塔銮无论从它的地理位置、社会地位、历史悠久的年代还是建筑艺术,都堪称老挝人民最值得骄傲的佛教建筑古迹。
在塔銮围墙的外面,还建有几座极具老挝特色的、富丽堂皇的寺庙。但由于时间关系,我只能在这些寺庙前,匆匆地拍了几张外观的照片。

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在纪念佛教2500周年(2014年3月15日)的时候,塔銮荷花状底座及主塔顶端又以金铂修饰一新。现在每年公历的11月中旬,已成为老挝全国一年一度最盛大的塔銮节庙会,在此期间,来自老挝全国的僧侣和众佛教徒,都会前来举行膜拜、布施等宗教活动。
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