万象(老挝文:，新马台港澳译为永珍)是老挝人民民主共和国的首都。以前曾叫文单或雍田，曾是掸族之城。在古代塞塔提腊王朝时，也曾为老挝王国的首都。2018年12月29日中午，我走进了万象，开始了我的跨年度之旅的行程。
万象也是一座历史悠久的城市，它始建于公元前4世纪。从公元14世纪以来，万象一直是老挝的首都和经济中心。公元17世纪到18世纪，万象曾是老挝的一个繁荣的商业中心。然而，今天的万象给我的感觉，似乎还滞留在遥远的18、19世纪中......
老挝气候属于热带和亚热带类型，境内大象很多，自古就有“万象之邦”的称号。不过，老挝首都“万象”这个名称的含义，却与大象并没有什么联系。在当地语里，“万象”的含义是“檀木之堡”。其实，万象这个名称，也是当地华侨对这座城市名称的音译，由于说起来顺口，听起来悦耳，这个名称便渐渐沿用下来。据说，万象这个地方曾经生长着许多珍贵的檀木，但现在这里已经很难再见到檀木了，因为早在法国殖民时期，这里的檀木已被砍伐殆尽。
老挝首都万象，紧紧傍依在湄公河左岸，相对宽阔的滨河大道横贯全市。万象市隔着湄公河与泰国相望，每到枯水季节，湄公河的大半个河床的浅滩就会显露出来，中间仅剩下一条小小的溪流，人们甚至可以涉水走进泰国。万象作为一个国家的首都，由市区就可以如此方便地走进邻国，这在世界上也是绝无仅有的。
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中国银行的老挝分行
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万象市区背面，是著名的老挝中寮的万象平原，苍郁的森林构成了一道天然的屏障。城内不多的现代化建筑物掩映在一片绿树和花卉丛中，万象郊区多是用几根长柱支撑起来的老龙族人传统风格的木楼和竹楼，房前屋后常以树木或栅栏圈成一个或大、或小的庭院。
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万象的富人区
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万象还曾有过一些其它的名称，如“永珍”，老挝语的“永”是城市的意思，“珍”是庙宇的意思，合起来为“庙宇林立的城市”。再如“月亮之城”，这是因为古代的万象，是一座半圆型城市，建筑物多呈白色或黄色，周围是翠竹林，俯瞰时犹如一弯新月。
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俯瞰万象的凯旋门
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进入万象市区，给你的第一感觉或许是，没有林立的高楼大厦，街道也并不宽阔，街道两侧尽是杂乱的小摊铺和小商店。此时，你印象中一国之都的概念，或许瞬间就会被你看到的现实所颠覆。在万象的大街上，你甚至可能还会看到木轮子跟人差不多高的牛车悠闲而过，这或许又会给你留下了一种古朴的原生态印象。
万象市内散布着多处早市，而以市区中心东西两端的大型早市最为热闹，除卖蔬菜鱼肉的挑贩外，还有卖百货、工艺品、土特产的摊商。每当天蒙蒙亮时，整座城市还未完全从沉睡中清醒来的时候，你就会看到大街上，许多脑后打着别致的发髻，下身穿着镶有金线银线织成的花边筒裙的老龙族妇女、老听族妇女和穿着花边衬褂、颈戴银环的老松族妇女以及华侨妇女提着竹篮纷纷上市采购的热闹场面......
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兄妹三人
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来自法国的孪生姐妹
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(2019-01-12 00:01:08)