如果金字塔是埃及古老历史的象征，那么矗立在海芙拉金字塔前著名的狮身人面像则是埃及文明的见证。在公元前2610年，埃及法老海芙拉来这里巡视自己快要竣工了的陵墓--金字塔。海芙拉发现采石场上还留下一块巨石，他当即命令石匠们，按照他的脸型，雕一座石像。
依照海芙拉的圣旨，石工们冒着酷暑，一年又一年精雕细刻，终于完成了它。像高21米，长57米，面部长约5米，头戴“奈姆斯皇冠”，额上刻着“库伯拉”(即cobra:眼镜蛇)圣蛇浮雕，下颌有帝王的标志--下垂的长须，一只耳朵就有2米多长。
狮身人面像（又译“斯芬克斯”
sphinx）坐落在开罗西南的海芙拉金字塔前方，是埃及著名古迹，它与金字塔同为古埃及文明最有代表性的遗迹。雕像除了前伸达1５米的狮爪是用大石块镶砌外，整座像都是在一块含有贝壳之类杂质的巨石上雕成。
石像面部是古埃及第四王朝法老（即国王）海夫拉的脸型。相传公元前2611年，海夫拉到此巡视自己的陵墓——海夫拉金字塔工程时，吩咐为自己雕凿石像。工匠别出心裁地雕凿了一头狮身，而以这位法老的面像作为狮子的头。在古埃及，狮子是力量的象征，狮身人面像实际上是古埃及法老的写照。雕像坐西向东，蹲伏在海夫拉的陵墓前。由于它状如希腊神话中的人面怪物斯芬克斯，故西方人一直以“斯芬克斯”称呼它。
埃及的狮身人面像虽有着与古希腊神话中斯芬克司相同的形体，但他们的人面却不是女人，而是戴着条纹头巾，前额刻有乌莱（即神蛇，法老与神的守护者）的国王的面孔。哈夫拉金字塔前的斯芬克司像，其面貌完全具有法老哈夫拉的肖像特点，可见，无论是金字塔，还是守护金字塔的狮身人面像，都集中体现了法老至高的威严。
有趣的是，至今在狮身人面像两爪间的一块花岗岩石碑上，还记载着一个有趣的传说。那是在古埃及吐特摩斯第四年轻时，他尤爱出外打猎，有一次他来到距哈夫拉金字塔不远的沙漠打猎，中午休息时，他躺在了狮身人面像前睡着了，睡梦中，他梦见神来到他的身边，神预言他将来要做国王，并吩咐他把狮身人面像打扫干净。他醒来后果然按神的旨意做了，还让人在狮身人面像周围修了一道高墙，以防石雕被风沙侵蚀。他的行为得到神的赞扬，后来吐特摩斯第四真的成了古埃及伟大的国王。
原来的狮身人面像头戴皇冠，额套圣蛇浮雕，颏留长须，脖围项圈。经过几千年来风吹雨打和沙土掩埋，皇冠、项圈都已不见踪影。圣蛇浮雕于1818年，后来被英籍意大利人卡菲里亚在雕像下掘出，献给了英国大不列颠博物馆。人面像的胡子脱落四分五裂，埃及博物馆存有两块，大不列颠博物馆存有一块（现已归还埃及）。石像的鼻部已缺损了一大块，据说是拿破仑士兵侵略埃及时打掉的，然而，实为讹传。其实，它是被朝圣游客，中世纪的伊斯兰苏菲派教徒砸掉的。
历经4000多年的狮身人面像，现已痼疾缠身，千疮百孔，颈部、胸部腐蚀的尤其厉害。1981年10月，石像左后腿塌方，形成一个２米宽、３米长的大窟窿。1988年２月，石像右肩上掉下两块巨石，其中一块重达2000公斤。
如今狮身人面像虽已成为了过去，但那留存下来的古迹，已经被埃及人民视为了国宝，并成为埃及历史、文化及宗教信仰的纪念碑。
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(2015-12-15 00:01:08)