聚落是一个由多种物质要素和自然要素构成的综合系统，它原本是指有别于都邑的农村居民点，现代含义上则是所有居民点的通称，即人类生活地域中的村寨城镇。

人类居住空间的选择首先是自然的选择，然后才是文化的选择。选择什么样的环境来居住，不同的民族有不同的选择标准。而且影响人们选择定居地的环境因素也是多种多样的，自然环境中的地形、气候、水质、土壤与植被等要素在一定程度上影响着聚落的特征和差异。佤族聚落按自然地理分类属山地聚落类型，其更多体现出来的是对自然环境的适应。

地形：佤族居住区，约当东经98.5°至100°，北纬22°至24°，在澜沧江和萨尔温江之间，怒山山脉南段展布地带。这里群山重叠，山脉纵横。受复杂地形的制约，佤族聚落一般分布在山顶或山坡上平缓地带。聚落建筑因山势而建，不拘方向，由高而低。一个村寨的规模，大者上百户，小则十几户，一般在百户上下。特殊的自然地理条件，不仅影响和限制着佤族聚落的选择与发展，而且规定了其山地聚落的类型特征。 

气候：佤族地处亚热带地区，气候温和，雨量充沛，又因山区海拔高低不同使气候呈现立体性的状态。为了适应气候温热、多雨、潮湿的自然环境，佤族的聚落建筑主要是既可防潮、防瘴气又具有空气流通、干爽凉快特点的干栏式建筑。

土壤与植被：阿佤山区的土壤主要有砖红壤、赤红壤、红壤、黄壤、黄棕壤等，土层深厚，土壤肥沃，很适于农作物和林木的生长。除常绿阔叶林和云南松外，到处是生长茂盛的竹林。佤族的聚落建筑用料直接来源于所依托的自然环境，竹子、茅草、圆木、木板、竹芭是主要的建筑材料。