在对待天主教方面，1977年，借庆祝登基25周年的契机，英国女王伊丽莎白二世才第一次步入威斯敏斯特主教座堂。这只是一次非正式参观——女王是来看花展的——即便如此，女王的贵足踏入教堂地面已算是意义非凡，因为这是自16世纪宗教改革以来，英国在位君主第一次进入英国的天主教教堂。

因为在英国无法真正与圣公会平起平坐，罗马教皇一直心怀不满。据说查尔斯王子一直被禁止参加教皇约翰-保罗二世举行的私人弥撒。直到1982年，教皇本人才登临不列颠土地，不管怎么说，那是1534年亨利八世与罗马教廷决裂后的一次开拓之旅。那一年的5月29日，教皇约翰-保罗二世与坎特伯雷大主教在坎特伯雷大教堂互相拥抱、共同祈祷，并宣布组成一个委员会研究两教会重新合并的步骤。

1995年，应枢机主教的邀请，伊丽莎白二世以君主身份正式探访了威斯敏斯特主教座堂。

至于罗马教皇第一次正式访问英国，则是去年才发生的事，这甚至比教皇的古巴之行还晚了12年。教皇本笃十六世在爱丁堡的王室行宫与女王正式会见，之后在西敏寺出席活动，最后在威斯敏斯特主教座堂主持弥撒圣祭，圣公会总主教也出席了这台仪式。

38. 2010年9月19日，教皇本笃十六世在威斯敏斯特主教座堂主持弥撒圣祭（网上图片）


39. 圣坛


40. 圣坛上方的穹顶


41. 圣坛屏

如果一个人活得足够长，可能他面对的任何问题都终能被时间化解，可惜造物的设计只是让你充分发现问题、面对困难。至于解决，聪明人自会想到一代一代接力的办法，从本质上说，民族和国家的用途就是来组织这个接力活动的。

一个民族、一个国家就像一个放大的人，其发展的时空历程基本上是个人成长的放大版。青少年时期形成的人生观、价值观对一个人的一生具有重要意义，一个国家、一个社会同样如此。对于成长来说，另一个要点在于稳定而持续，这能让那些有利于自身发展的元素充分发酵。显然，要是每个月都换一个兴趣班，最后啥都学不成。

当一个人的心智健康成熟，技能丰富完备，生活中遇到的大多数问题便会迎刃而解。至于民族、国家这样大写的人，一旦它发育成熟，还会拥有一个让任何肉身都望尘莫及的优势，那就是，它有足够的时间去解决问题。这样的对手，也足以令他人尊敬和重视。

英国能早早成为发达国家，小小的英伦三岛的力量能在几百年中持续影响世界，大概正是因为它一直在自觉不自觉地向以上条件看齐。从1213年约翰王被迫签署《大宪章》之时起，英国就走上了成为今日英国的道路，没有回头路，没有急拐弯，也没被什么外力彻底阻挡或打断。虽然也经历了王朝变迁，但大家前进的方向没啥本质差异，何况还有宗教这个维系传统的稳定线索。

就目前而言，时间仍是单向前进的列车，正所谓“过了这村儿可就没这店儿了”。所以每每用比较的眼光看去，又怎不叫人遗憾怅惘。

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43. 廊柱上都是圣经故事的主题浮雕


44. 圣灵礼拜堂，有教徒正在里面静静地祈祷


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46. 当年建筑师约翰·弗朗西斯·本特利留下的教堂设计图


47.