第40回刘姥姥进大观园是全书的妙笔，对人物的刻画近乎微雕，打个俗比，就跟名角说的相声，笑料一个接一个，书里人笑，书外人亦笑个不叠。

通行本的第四十一回回目是《贾宝玉品茶栊翠庵 刘姥姥醉卧怡红院》 ，不如古本的回目概括得更全面，《栊翠庵茶品梅花雪 怡红院劫遇母蝗虫》：品茶的不只宝玉一个，而且含茶水之名；“母蝗虫”（这是黛玉给刘姥姥起的外号，见第42回）好像是侮辱刘姥姥，可在上等人眼里，下等人可不就这样吗？实际上这也是实情，没必要为曹公讳。表面上是大家拿刘姥姥耍笑取乐，实际上他们也被刘姥姥戏弄着，刘姥姥是很精明的，最终，她收获最大，满载而归。

妙玉出场，品茶可见她的洁癖与怪癖。妙玉不应生而为人，应该活在仙界，既已为人就无洁可言了。对待俗世，宝玉虽不务正业，但对人还有体谅，劝妙玉把刘姥姥用过的杯子送给老太太，至少还有惜物的意思。他后来对妙玉说以水洗地的话实际上是打趣妙玉，没想到妙玉真的要这么做。

    惜春画大观园，小姑娘未必画得了这样大的画，倒是宝钗更是行家里手，你看第42回她开列的一长串作画工具的单子，那可不是因为她家是皇商就能拿得出来的，必得是懂画会画才说得出来。从作画、规划园子、按人作诗到美食做法、开药方子，等等等等，这都是一人——作者——所为，且写得活灵活现，曹雪芹得有多少才华才能写出这样一部大书来呀？