袭人一向温和待人，但也有醋意发作的时候。第二十一回里她看到湘云给宝玉梳头编辫子便这样了。

宝玉见她气色不对，发问，袭人先是不答，继而冷笑——袭人以前从未冷笑过，冷笑多属于黛玉——道：“我那里敢动气！只是从今以后别再进这屋子了。横竖有人伏侍你，再别来支使我。我仍旧还伏侍老太太去。”再也不理宝玉。宝玉大为惊讶，因为袭人从来没有这样过，因问麝月。麝月不是公然又一个袭人嘛，回了一句冷语：“我知道么？问你自己便明白了。”

宝玉无趣睡下，袭人过来给他盖斗篷他仍装睡不理，又来了个冷笑：“你也不用生气，从此后我只当哑子，再不说你一声儿，如何？”

宝玉的这股火没处发，后来发在一个叫蕙香的小丫头上，因为那丫头的名是袭人改的，也不再当绛洞花主了，硬给人家改了名：“明儿就叫‘四儿’，不必什么‘蕙香’‘兰气’的。那一个配比这些花，没的玷辱了好名好姓。”

宝玉一时弄得心灰意冷，看起了庄子的南华经，忽被其中一段所感，借着酒劲仿着庄子的句式来了段毁钗黛散花麝的奇文，甚是好笑。这是宝玉的一次顿悟：世上若无智巧情色，万事皆空岂不省事？

只是这一顿悟睡了一觉便丢到脑后，又是过去那个怜香惜玉的怡红公子了。袭人呢，见他早晨醒来还是老样子便依旧冷笑冷语——这就是袭人一反常态地规劝宝玉，也就是前半回目的《贤袭人娇嗔箴宝玉》，不同的是用行动来“箴宝玉”的。

前半回写小儿女的斗嘴置气，何其天真烂漫，可话锋一转，来了一篇俗情淫乱的文字。巧姐出了天花，那时的办法是隔离，夫妇分房，贾琏搬到外书房独住。贾琏哪里熬得住？结果混上了多姑娘，书里写他的那些丑态真是绝了，更绝的是平儿在凤姐面前替他掩饰时他在背后的模样，“一席话，说的贾琏脸都黄了。贾琏在凤姐身后，只望着平儿杀鸡抹脖使眼色儿。”这就是《俏平儿软语救贾琏》——平儿真不该替贾琏弥谎，可她是个一贯平事的人，不单精明更会办事，所以才能在凤姐手下安身，凤姐也才倚重于她。