地球上的智慧人类为了避开宇宙外来的（黑暗森林）打击，拟定了三个计划：掩体计划、黑域计划、光速飞船计划。

光速飞船计划因为能被宇宙发觉轨迹而被禁止，黑域计划也因为理论及其技术上难以实现成为非主流的研究行为，只有掩体计划得以具体实施。

几十年后，太空城真的建好了，九亿地球人移居于此，地球成了被废弃的母星，除了偶尔有人会去游览便再无人光顾，真正返璞归真回归了自然。

作者描绘了太空城的构成，它依然分为几大洲，仍是有贫富差别、阶层存在，跟地球上差不多。《三体》把科幻的东西写得跟真的一样，经常让我忘记了真假亦或全当成了真的，但有一点我始终没忘：不管人类发展到什么程度，社会分层是永远不会变的，掌握特权的总是极少数人，当灾难来临时，总是那些极少数人取得避祸的优先权，绝大多数照样排在后面束手待毙。《三体》里的地球世界经历了公元、危机、威慑、广播、掩体好几个纪元了，这样的现象出现了多次，而且不会结束，将来还会如此，直到人类灭绝。

已经成为庞大集团总裁的程心一直是这几个世纪的核心，虽然跨越了三百年，但因为经常选择性冬眠她还只有33岁；她什么时候醒来呢？当世界出现棘手的难题时，这个柔弱善良的女人便被作为拯救人类的圣母给唤醒了。程心总是面临着选择，这些选择是她自己造成的，也可以说是她的错误造成的。她已经在执剑人岗位上做出了错误的选择，又把星环集团的领导权错误地移交给韦德才造成后来的危机，这本来是可以避免的，完全是她的柔弱惹的祸。

如果程心总是明智地做出正确的选择，也就不需要小说家了。小说也在强化选择的艰难痛苦以及不可避免，比如地球接收到误报警导致的动乱中程心面对着在十多个小学生中选出3位登上她的太空穿梭机时的选择，她陷入为难，还是她的助手艾AA果断地代她做出了最不坏的决定。在韦德领导下的星环集团即将与联合政府发生战争，底下人已被发动起来“为自由而战”，程心只是轻柔但坚决地让他们放下武器，这一危机就轻飘飘地化解了。这个很不真实，已经发动起来的战争机器哪能那么容易就能止住？但这是小说，小说要表现圣母归心与韦德重诺、要表现仁爱必将战胜邪恶的正义，便借助于这两个人物的威望轻易地驱散了危在旦夕的战争阴云。

刘慈欣在科幻的太空中从来没有忘记人性，这是他作为文学家的使命，他把这些人性表现在笔下人物的选择中，因为选择能最大化地呈现人性的明暗面，“太空是面放大镜，瞬间将人类的恶扩大好多倍”。