杨柳是最常见的树木，无非杨树和柳树或它们的合称，没想到这个也有来历。《夜航船》载：“隋炀帝开河成，虞世基请于堤上栽柳，一则树根四出，鞠护河堤；一则牵舟之女获其阴樾；三则牵舟之羊食其枝叶。上大喜，诏民间进柳一株，赐一缣；百姓竞献之。帝自种一株，群臣次第种之。栽毕，上御笔赐垂柳姓杨，曰杨柳。”——哦，杨柳实为柳树，是隋炀帝命名的。

唐明皇李隆基是个艺术造诣很高的皇帝，“风流天子”，既能作曲又能演戏，被后世尊奉为梨园鼻祖。玄宗爱好玩牌，输了还耍点小无赖，《夜航船》里有这么一段：“上每与诸王及贵妃博戏，稍不胜，左右呼雪衣娘，即飞入局中，以乱其行列。”雪衣娘何物？白鹦鹉。“唐明皇时，岭南进白鹦鹉，聪慧能言，上呼之为雪衣娘。一日语曰：“昨夜梦为鸷所搏。”已而，果为鸷鹰毙。瘗之苑中，号鹦鹉冢。”这个鹦鹉被神话了，张岱同时还录了一只成为高僧的鹦鹉，同样的神奇：“唐李繁曰：“东都有人养鹦鹉，以甚慧，施于僧，僧教之能诵经，往往架上不言不动。问其故，对曰：“身心俱不动，为求无上道。”及其死，焚之，有舍利。”——这哪里是鸟，简直就是神仙啊！

《夜航船》里集载了很多荒诞不经的故事，多属无稽之谈无聊之作，遂草草翻阅毕。我倒对一个人发生了兴趣，这是个南宋诗人，名叫敖陶孙。他有段诗评把此前的大咖一一点评，用语形象，堪称妙评，足以传世，依我看这个才成就了他的一世名声：“魏武帝如幽燕老将，气韵沉雄。曹子建如三河少年，风流自赏。鲍明远如饥鹰独出，奇矫无前。谢康乐如东海扬帆，风日流丽。陶彭泽如绛云在霄，舒卷自如。王右丞如秋水芙蓉，倚风自笑。韦苏州如园客独茧，暗合音徽。孟浩然如洞庭始波，木叶微落。杜牧之如铜瓦走坂，骏马注坡。白乐天如山东父老课农桑，言言着实。元微之如龟年说天宝遗事，貌悴而神不伤。刘梦得如镂冰雕琼，流光自照。李太白如刘安鸡犬，遗响白云，核其归存，恍无定处。韩退之如囊沙背水，惟韩信独能。李长吉如武帝食露盘，无补多欲。孟东野如埋泉断剑，卧壑寒松。张籍如优工行乡，饮酬献秩，时有诙气。柳子厚如高秋独眺，霁晚孤吹。李义山如百宝流苏，千丝铁网，绮密环环妍，要非适用。本朝：苏东坡如屈注天潢，倒连沧海，变眩百怪，终归浑雄。欧阳文忠如四瑚八琏，正可施之宗庙。王荆公如邓艾缒兵入蜀，要以险绝为功。黄山谷如陶弘景入官，析理谈玄，而松风之梦故在。梅圣俞如关河放溜，瞬息无声。秦少游如时女步春，终伤婉弱。陈后山如九皋独唳，深林孤芳，冲寂自妍，不求识赏。韩子苍如梨园按乐，排比得伦。吕居仁如散圣安禅，自能奇逸。其他作者，未易殚述。独唐杜工部，如周公制作，后世莫能拟议。”张岱的评语是：“语觉爽俊，而评似稳妥，惟少为宋人曲笔耳，故全录之。”