我只用了三四天的时间就看完了徐则臣的《北上》，开始觉得有点平淡，直到第二部才看出点味道来。

小说讲了一个时间跨度超过一个世纪的故事，从1900年到2014年。作者的叙事是分步进行的，故事交错讲述，到最后来个汇总。

简单地说说这个故事的梗概：1900年中国爆发庚子之乱，意大利小伙子费尔德.迪马克（中文名马福德）因为喜爱京杭大运河而参加了八国联军进入中国，在进攻途中受伤从医院里开了小差。他在打仗过程中认识了杨柳青一小镇上的姑娘秦如玉，逃离战争后驾船去了她家。秦家因年画之争与袁家不和被通告给义和团，秦家破败，秦如玉与马福德逃到北京通州。马福德把运河丢到一边，安心地当了中国的农民和船夫，繁衍了一个混血的家族。日本侵略中国，秦如玉被日本人的狼狗咬死，马福德闯入兵营，射杀了十多个日本鬼子，自己也被打死，结束了一个意大利中国人的一生。他的后代与另几个中国人的后代在当代中国再度聚首，演绎了一个当代的中国故事。

马福德从祖国（意大利）消失后，他的哥哥保罗.迪马克（小波罗）也深入中国，从杭州开始沿运河北上，以考察运河之名寻找“玩消失”的弟弟。

小说没有直接写马福德，而是以这个哥哥小波罗开始的。他带的翻译谢平遥、挑夫兼伙夫邵常来、雇船上的二徒弟（小轮子）、河上的拳民孙过程，这几个人都是后来故事里的当代人物的先辈，由寻人的缘起漂流在同一条运河上。古运河的风情状物是以不是运河专家的小波罗为主来展现的，当代的运河则在进入世界历史文化遗产，被几个后人打造着《大河谭》——这是作者的安排。

这些后代是：谢望和，谢平遥的后代，电视制作人；孙宴临，孙过程的后代，大学副教授，热爱摄影、绘画；邵秉义、邵星池父子，邵常来的后人，船民；周海阔，二徒弟小轮子的后代，小博物馆连锁客栈的老板；胡念之，考古学家，母亲马思意是马福德的孙女——这些个后人由运河这条主线交织在一起，将一百多年的距离缩短到这条大运河上。

我觉得小波罗的北上这两部分也就是百多年前的故事更对我的口味，庚子之乱的战争场面是以外国侵略者的角度来写的，很别致，也十分真实，作者选取的这一视角与故事的流淌，跟运河水一个节奏，很好。

我觉得这部小说有一处不太真实，那就是秦家对两个外国人（而且是侵略者的身份）的态度，在那个义和团闹得最凶的时候，这个家庭怎么还敢跟洋人来往，而且秦如玉一个小家碧玉怎么会爱上一个洋人呢？作者如果将这一部分完善一下，那这个故事就更圆满了，小说所获得的茅奖就更实至名归了。