读完《曼斯菲尔德庄园》。连续看了四本简.奥斯丁的小说，若按我的喜欢程度排名的话，次序应该是：《傲慢与偏见》、《理智与情感》、《曼斯菲尔德庄园》、《爱玛》。这些小说的故事无一不是以联姻择偶为中心，就像居家过日子似的，“都是那点儿事”，有些事似出一辙，如私奔、出走。

这部小说的女主人公范妮在前半部分像个倍受冷落的丑小鸭，一个瞬间（她姨父托马斯爵士海外归来）之后变成了光彩照人的白天鹅，但她天性羞怯，更由于寄人篱下的处境，所以她从来不轻易流露真情，更不愿显摆自己，总是按照中规中矩的道德原则为人处事，这使她能够清醒地看透某些人（如克劳福特姐弟）的本性。她身体虚弱，但内心要坚强得多，对克劳福特的死乞百赖式的追求毫不动摇（虽然最后也有一丝松动，但没改变她对他的看法）。因为自小受到表哥埃德蒙的悉心关照，她在情感上非常依赖埃德蒙，也极为关心并忧虑他的幸福，最后，作者满足了读者的愿望，让这个不声不响的姑娘与她情投意合的表哥终成眷属——英国那时的姑表亲、“亲上加亲”与旧中国的习俗多么一致啊。

四本书读下来，使我加深了对二百年前英国贵族生活的理解。比较古时的中英两国的传统，有其相似的一面，比如，英国古代贵族与中国上层阶级一样，视演戏为下等人的行为，这在《曼斯菲尔德庄园》里有好几章的描述。再如，英国遗产继承的传男不传女、长子继承权，同样具有男尊女卑的观念；但不可理解的是那时的遗产继承法，如果膝下无子，财产就会被远系的男性亲属继，而亲生女儿却得不到——这一奇怪的法规，估计肯定早就被废除了。

贵族们的一些生活习惯让我这个现代中国人费解：英国贵族一个人没法吃饭，非得有人陪着才行？如果不发挥说话的功能，他们的嘴连饭也不会吃了。英国人为什么那么愿意请人吃饭，一大家子人到别人家住上挺长时间也不觉得不妥，有时反而显得理所当然？

在对待婚姻的问题上，中英两国表现得完全不同。英国的女子一懂事就不加掩饰地以寻求配偶为目的，父母支持并热心地提供各种便利及机会让她们进入社交圈子。你看书中的两位贝特伦小姐的表现就能体会到这一点。至于男人呢，也不掩藏对此的看法，更无须为此害羞；这样做倒显得挺诚实，不像我们中国人明明内心在想却决不能溢于言表那样虚伪。在《傲慢与偏见》中，那个自以为是的柯林斯那样露骨地自我吹嘘，把自己比作一个女人争着嫁的俏货（这种习气似乎也不只他这样的小人所有），我就纳闷伊丽莎白为什么不立刻训斥他一通，还让他满嘴地大言不惭？若是换了《理智与情感》里的玛丽安，可能会那样吧？这种严守表面上的礼节的做法连中国人都看不下眼儿，若是我们中国女人，早就一声断喝：滚，能滚多远滚多远！