纵观中国历史上的各朝各代，每一个朝代的结束，都会留下一批旧王朝的遗老，他们虽然也深责前朝的暴政之烈，却不愿背叛那个腐败的朝廷，仍忠贞不二于末世的昏君。伯夷叔齐之不食周粟、满人入主中原后的反清复明，及至到了民国，还有那么些脑后留着尾巴的满清遗老，他们都是一个朝代向下一个朝代过渡的活见证，再激越动荡的时代都会有这种老朽为旧世悲歌。他们或许是旧朝的既得利益者，所以才顽固地留恋那个逝去的故国。而有些也并非如此，他们往往是思想上的保守者，从某种意义上说也是信仰坚贞的殉道者或愚昧的盲从者，但他们的命运也是最可悲与短暂的。随着他们生命的消亡，新的王朝在他们后代、再后代的头脑里扎下了根，其政权又获得了延续数百年的基础。

缘何那么强烈的复古意识最后都会灰飞烟灭了呢？生命力强盛的新思想总是层出不穷的，它的吸引力比陈腐守旧的老观念大得多。明朝刚亡的清初，多少汉人恨得咬牙切齿，但没用多久，大清帝国就培养出了它的孝子忠臣和万千顺民。（ 2005-3-3有感于读史）