寺观庙堂：水草庵

水草庵，位于通济门外象房村4号，北临明外濠，建于明代万历年间。

由龙蟠中路东水关附近的象房村路向东行走约700米，经象房桥至象房村路与酒精厂路的交叉路口；或由解放南路经解放路桥至象房村路，向西行走约200米至象房村路与酒精厂路的交叉路口；向南转进象房村西巷，行走约20米至象房村小区门前，路的东侧便是水草庵。

站在路边，可以看见寺院的门，门呈拱形，朝西且很窄，在两幢建筑之间，旁边紧挨着其他店铺的店门，门前杂乱地停放着一些车辆，甚至还有一些堆放的杂物。寺院的门并不是每天都开着，有时候也会看见门的上面挂着一把大锁，但逢农历初一、十五以及佛教节日的时候，都会开门迎接香客。

水草庵门的上方镌刻有“水草庵”三个金色大字，门额上贴有“南无阿弥陀佛”的字条，纸张似乎已经褪色，门旁的门牌号码也有些模糊不清，只有门前的一对石狮子还是精神抖擞地侍立在两旁。

进入寺院门，是一条狭窄的通道，通向殿门。在门内一侧的墙壁上，悬挂着“秦淮区文物保护单位”以及“秦淮区不可移动文物”的标牌。在“秦淮区不可移动文物说明牌”上写有关于水草庵的介绍：“水草庵，初建于明万历年间。1981年重建。庵内旧有泥塑观音一尊，据传已有二百多年历史”。

一条窄窄的通道，地面铺着红色的塑胶地毯，通道长约十来米，宽度仅容两人并排通过，一侧为建筑的外墙，另一侧则为院落的围墙。

通道的一侧摆放着一座铁制香炉以及砖砌的用来焚香的烛台和香炉。那座铁制香炉看上去很破旧，香炉的两侧分别刻有“水草庵”及“万年香火”几个大字，香炉上的黑漆有些剥落，原先镌刻在香炉上人名已经看不清楚字迹，依稀可以看见“……率二序大众监制”等字样。香炉的四周堆放着杂物，只有香炉上铜铃时而在风中摇晃……

铁制香炉看上去已经废弃不用，烧香的地方则是在铁制香炉旁的一排砖砌的香炉处。这里有三孔砖砌香炉和一个铁皮制的烛台，烛台内点燃着几只红色的蜡烛，香炉内则堆满了香灰，有几炷点燃的香，正散发着袅袅青烟。

通道尽处便是斋堂的殿门，殿门上方竖写着“阿弥陀佛”四个大字，字迹有些不清楚。因为原先的殿门被新安装的防盗门和雨棚所遮挡，只能大致看出先前殿门的模样，殿门上方的四个大字也只能看见前面两个字。

殿门前的一侧有一座木制的佛龛，里面供奉着诸多佛像，佛龛前安装有玻璃拉门，龛前的台面上散落着一些硬币。

殿门的门上，张贴着一幅楹联，“有福方蹬三宝地，无缘难入大佛门”，门前还有一幅横批，“心中有佛自有福”，据说此联出自庵内师太的手笔。

进入殿门，斋堂内部的布局有点像居家格局，中间有一个厅堂，四周分别是各个房间，厅堂内及房间内到处都供奉着佛像。

殿门入口处的一侧有一座钟架，悬挂了一口铜钟，钟杵摆放在架上。铜钟上刻有“水草庵”三个大字，在铜钟上方悬挂有一块铜牌，上面写了一些偈言，其云：闻钟声，烦恼清，智慧长，菩提生，离地狱，出火坑，愿成佛，度众生。钟声传三千界内，佛法扬万亿国中；功勋祈世界和平，利益报檀那厚德。唵伽啰帝耶娑婆诃，愿此钟声超法界，铁围幽暗悉皆闻，闻尘清净证圆通，一切众生成正觉。

或许因为面积小的原因，殿堂内显得有些拥挤，但却井井有条，应用尽有。一尊尊佛像倚墙而坐，佛像前的烛台、鲜花、供果、蒲团等一应俱全，角落里陈列了一些经书，应该是这里的“法物流通处”。屋角里还有一尊身披红绸披肩的送子观音塑像，据说已经有数百年的历史了。

除此之外，屋内还有一些家居物品，角落里的沙发，厅堂内的方桌等。

在厅堂内的一面墙上，悬挂着一块铜牌，上面写有一首关于“水草庵”的诗文，落款时间为1596年12月1日，算起来应该是明代万历24年。诗文不知是何人所作，其内容为：

水草庵

通济门外通西天，水草庵内佛神仙，门前河水朝南海，庵中香火敬佛天。

世上每少苦和难，救苦救难观世音，如来佛祖渡众生，日复一日平常事。

吃斋拜佛诵文经，水清清清沏见底，草绿绿绿满人间，庵静静静修佛心。

拥挤的斋堂，局促的空间，狭长的通道，但依旧是缕缕香烟，声声佛号。或许就是那“庵静静静修佛心”吧。

走出水草庵，绕道进入邻近的住宅小区中，透过栏杆可以看见水草庵那白色的院墙、破旧的屋顶，坐落于几幢建筑之间，似乎显得更加的破旧。

《江南通志》、《江南梵刹志》中记载，“水草庵在府通济门外，明万历间建，有放生池”。

康熙《江宁府志》卷三一《寺观志上》中记载，水草庵，在通济门外，万历间建，“为放生接众之所”。

2006年出版的《南京市白下区志（1986-2005）》中记载，水草庵，位于象房村4号，北临明外濠，建于明万历年间。新中国成立初期，水草庵尚有三进坐北朝南房屋；第一进为天王殿，第二进为大雄宝殿，第三进为三圣殿（即念佛堂），两侧尚有东西厢房，计13间，占地面积2531平方米。1980年，在象房西村建造住宅区，水草庵原有建筑全部被拆。一年后在原址一座新建楼前重建三间小平房作为尼庵，门朝西，开在西侧墙上，由一条窄道通至临街外门，外门额有“水草庵”三字。三间屋中供奉有如来、地藏、观音、弥勒等14尊佛像。旧有泥塑观音一尊，重加修整，据说已有200多年历史。其他皆为新制。其中一尊如来为紫铜铸成，重1吨，晨光机械制造厂铸造，耗资4万元；另外12尊为樟木雕制，共耗资人民币8万元。

同书中还有记载，水草庵，位于象房村4号，面积约60平方米，属家庭佛堂，为钟慈法师的净修之地。1993年其弟子释妙道到该庵照顾钟慈法师，钟慈法师圆寂后，释妙道法师继续净修，至2005年未变。

据说现庵内仅有尼姑妙道一人，妙道自幼信佛，长而出家，受戒于栖霞道场。此庵重建，多得其力。

水草庵所处的象房村，据说在明代则是驯养大象的地方。明代时，大象是皇家礼仪的重要用牲，东南亚各国使臣及南方官吏进贡的大象，多数集中在南京聚宝门和通济门外一带，加以驯化，南京外郭城门时有“大驯象门”、“小驯象门”。经过驯化后的大象，在需要时送进宫中进行表演。

《洪武京城图志》中记载，当时在正阳门（今光华门）外专设有“驯象千户所”。

清代诗人程康庄（1613年至1679年），曾游历南京、苏州、北京等地，留下不少诗文，著有《自课堂集》。其中有一篇《水草菴乞油疏》，内容为：

丙午冬，余过秣陵，循览故墟，至水草菴。万竹隐蔽，如穷野聚落，蕪阶编蓬，旁达於河，引其水可以浸注污塗，佳蔬杂植，不劳而具，三时恒蔚。然去城僅里许，而人迹罕至，车马之声，不接於耳，余喜其类隐者之所居，從而息焉。其僧木禦不尚冥寂，好为纪纲纯朴之言，织悉曲折，为人譬说而毫不以怠。噫！是菴也，既無列刹碭基之侈，孤居而僻处，其徒又能祗肃克顺以修其教，于是必期之以日，而后听者始来，观者始众。擬於十月之望，告環生土长之人，縦来之而阐其说，白齯齿以至童子，凡有至者，咸叩其解，磨揉答问，终日不倦。虽浮屠之术，儒道所不道，乃樂从文史，其志亦有不可没者。然而一油之微，苟为不畜，则无以克下厨，和滋味，故必以求施于众力。夫事有所因，其用乃彰。使此菴处桃叶青溪之间，乌衣治城之侧，则人物轇葛，不谋而合，亦无俟劝之而后施，今世之人不以孤处，或闻予之言而樂为施焉。若有油然其自得，勤然其不能自已者，虽籍劝於微，是两得也。况智而傑者，操之自我，诚不以是，亦和藉於余言哉？

腊月里最重大的节日，就是十二月初八，古代称为“腊日”，俗称“腊八节”。从先秦起，腊八节就成了人们祭祀祖先和神灵、祈求丰收和吉祥的节日，而在流传至今诸多的“腊八诗抄”中，就有一首与水草庵有关，即清代诗人顾梦游的《腊八日水草庵即事》。

【清】顾梦游《腊八日水草庵即事》

清水塘边血作磷，正阳门外马生尘。只应水月无新恨，且喜云山来故人。

晴腊无如今日好，闲游同是再生身。自伤白发空流浪，一瓣香消泪满巾。

顾梦游（1599年至1660年），明末清初诗人。这首《腊八日水草庵即事》诗表达了诗人万年腊八日这天在水草庵中的心事。

“清水塘边血作磷，正阳门外马生尘”，清水塘边的血样颜色的红磷光亮闪烁，正阳门（今光华门）城外的马儿奔腾而过，掀起一片尘土；“只应水月无新恨，且喜云山来故人”，明净如水的月亮，在夜色中散发着皎皎月光，应该没有什么新的仇恨了，值得高兴的是归隐山林隐居的老朋友来相聚了；“晴腊无如今日好，闲游同是再生身”，即便整个腊月都是晴天也终归不如今天的天气好，和朋友悠闲地游玩就好像重新获得了解脱和新生一样；“自伤白发空流浪，一瓣香消泪满巾”，只是突然伤感自己年纪这么大了还在外空自流浪漂泊没有归宿，家庭和国家都无法依傍，在水草庵的佛堂点一炷香祈福，香灭之后伤心的泪水已经将手巾都浸湿了。

腊八粥的来历，民间有很多种说法。据传，为了感念佛祖腊月初八成道之日，各寺院僧侣会在这一天集会纪念，诵经演法，并把从八方化缘而来的米、麦、豆、谷等杂粮，以及枣、栗、核桃等干果汇集在一起，用大锅熬煮成粥，作为供品祭祀佛祖，然后众僧共享修道成果。遇有进香者，寺院以粥施舍，后来此举逐渐成为善事，流传至今。

今日的水草庵，每年逢到腊八日，自然也有腊八粥，或许是因为庵小粥少、煮粥时间较长的缘故，这里的腊八粥似乎更加粘稠一些。只是从这米麦豆谷枣栗之中，品味出什么滋味呢？

正阳门（光华门）已被拆，清水塘依旧在。站在水草庵门前，一种“晴腊无如今日好，闲游同是再生身”的感觉油然而生……