老子的历史地位与现实作用刍议

郭 辉 东

 一、《老子》在人类历史上的地位

《老子》的辩证法思想，在世界上产生过巨大的影响德国十九世纪辩证法大师黑格尔读过《老子》，极为赞赏，他的辩证法受到《老子》对立转化思想的影响，是很可能的。马克思继承和改造了黑格尔的辩证法，创造了唯物辩证法，从而形成了一种科学的思想方法，在人类历史上发挥了巨大作用。英国著名哲学家罗素到中国访问时，有人自他介绍《老于》中几段文字后．他极为惊叹，认为两千多年前能有这么深睿的思想，简直不可思议。英国著名所史学家阿诺德·汤因比在《人类与大地母亲》一书中对《老子》也作过高度评价。他说在人类生存的任何地方，道家都是最早的一种哲学。”

在美国作家麦克·哈特著的《人类百位名人排座次》一书中，老子被列为第75位，在地球上出现过的数百亿人中，老子以短短五千言而进入百位名人之列，足见《老子》在人类历史上影响之巨大。书中是这样评价的“《老于》是中国被翻译到外国的最伟大的一本书，是谈道’或‘自然道路’、“自然安排’的一本十分有趣的书”。“在西方，《老子》仅各种英文译本至少有40多种，除了基督教的《圣经》，再没有任何一种书得到如此重视。”

古老而又神秘的东方龙，长期以来在西方人的心目中似乎总是一个难解之谜。而《老子》却被海外学者视为至宝。美国从事高能物理研究的卡泼勒博士似乎也惊奇地发现了道家哲理与高能物理现象的吻合，他在《物理学之道》中说道：“中国的哲学思想，提供了能够适应现代物理学新理论的一个哲学框架，中国哲学思想的‘道’暗示着‘场’的概念，‘气’的概念与量子‘场’的概念也有惊人的类似。”

《老子》提出的“功成事遂，百姓皆谓我自然”（十七章）的命题，被当代西方行政管理学家奉为宝典。美中总统里根曾引用过《老子》“治大国，若烹小鲜”这句话，于是在二十世纪八十年代又一次掀起《老子》热，热浪波及欧美和亚洲。

二、《老子》的现实作用

(一)老子思想当今仍有现实指导作用

社会在前进，时代在进步。老子毕竟是古人，我们不能用今人的眼光看待他．也不能用今人的标准妥求他。而应当用历史唯物主义的态度来对待老子及其思想，取其精华，为当今的现实服务。老子倡导的哲学思想和一些主张，哪一些在当今还有用呢?

一是老子倡导的转化论及哲学思想，当今仍有实用价值。在当时历史条件下，老子已把宇宙万物的不断转化和相生相克规律的认识，运用到解释自然和治国安邦的各个方面。时至今日，老子倡导的转化论及哲学思想对于人们正确地分清唯物论与唯心论、辩证法与形而上学的界限，正确地认识世界和改造世界，仍有指导作用。

二是老子提出的无神论主张，对于崇尚科学，反对迷信，乃至揭露和批判李洪志“法轮大法”的歪理邪说，仍不失是一件原始武器。

三是老子倡导的民本论和爱民治国方略，至今仍有借鉴作用。民为邦本，本固邦宁。老子是中国民本思想的源头，他提出过“爱民治国”(十章)和“贵以贱为本，高以下为基”(三十九章)的主张，并倡行“不贵难得之货，使民不为盗：不见可欲，使民心不乱”(三章)。这些主张，对于减轻人民负担、简政安民、兴教化、正民风，至今仍有借鉴作用。而老子阐发的高明领导艺术，对于如何按照“道”、“法”、“术”、“权”、“势”的思路去治国治军治政，至今仍能得到有益的启迪。

四是老子倡导的节俭论，在现代社会仍有重要的意义。“历览前贤国与家，成由勤俭败由奢。”一个国家或一个社会，要更加繁荣和富强，就必须大兴节俭之风，树立节俭之美德。老子倡导的节俭论，对于反腐倡廉、简政廉政、节制消费，仍不失为一剂救世良方。

五是老子倡导的柔胜论，在外交领域仍有实用价值。

在世界多极化和经济全球化的大格局中，中国如何贵柔守拙、贵和持中地争取有利国际环境而独立自主地建设好自己的国家，在老子倡导的柔胜论中仍可找到制胜秘诀。

 (二)老子的自然哲学对未来世界可持续发展可提供理论指导。随着近代物质文明的发展，文明进步的负面效应已经威胁人类的生存和发展。盲目的索取，无节制的消费，人口、资源、环境、生态结构的失调，已成为全球性普遍关注的重大问题。人类文明能否健康、持续地发展，已成为一个严峻的现实问题摆在世人面前。怎样才能走出一条既满足当代人需要，又不对后代人的生存发展构成危害的可持续发展道路。东西方哲人都在寻找救世良方，越来越多的人正把目光投向老子的朴素辩证自然观。

老子认为，“万物负阴而抱阳，冲气以为和”(四十二章)；“人法地，地法天，天法道，道法自然”(二十五章)。讲的是两种或两种以上不同事物形成多样性的统一，强调的是天道和人道、自然和人为的和谐统一，和则合众为一，谐则有序不乱。

老子的自然哲学，类似于古希腊哲学的宇宙观，追溯的是天地万物的总和及根本，讲的是顺应自然的行为准则与“天人合一”的和谐整体观，有助于人们克服人类与自然的对抗，在天、地、人和谐相处的基础上求得社会进步和可持续发展。

（本文原载中共湖南省委讲师团主办的学习园地2005第4期第45页。20221120）