对这段语录的翻译，诸译本对前两句即“执德不弘，信道不笃”的释义大体相同；只是对后两句即“焉能为有？焉能为亡？”的释义就不一致了。有译“（这种人）哪能算有？哪能算无？”（意谓无足轻重，有他不为多，无他不为少。《论语【译评】》基本相同。）有译“这种人怎么能说他有道德有信仰？怎么能说他没有道德没有信仰？”（意即这种人的德与道，虽有若无。）（《论语全译》）有译“这样的人怎么能说他存在？又怎么能说他不存在？”（《论语（拼音、注释、今译、诵读本）》）

     而《论语别裁》是这样翻译这两句的：“像这种人教他得意也不可以,‘焉能为有’，他得意就会得意忘形，忘记了自己。让他失意也不可以，‘焉能为亡’！他又会失意忘形。换句话说，自己没有建立一个人生观，自己没有中心思想……自己有中心思想才可以，能处有处无，坦然自在。”