灵长类通过面部表情建设“和谐社会”
    通过面部表情交流不仅仅是人类的专利，最新研究发现，作为人类近亲的多种灵长类，其面部表情丰富程度与社群大小密切相关，面部表情的进化看来对动物社群的进化起着重要作用。
    美国达特茅斯学院的研究人员研究了12种灵长类动物的面部表情，发现灵长类运用面部肌肉的能力越强（即面部表情越丰富），该物种的社群平均规模越大。灵长类大脑中面部表情控制区域的大小，也与社群大小及社群成员间互相整理皮毛的时间长度相关。
    科学家推测，动物面部表情的进化与社群规模、社会组织的进化是协调同步的。社群越大，生活社群中的动物面临更大的进化压力，更需要和平解决内部冲突，而通过面部表情的交流是重要途径之一。

失之东隅 收之桑榆
偏头痛能减缓记忆衰退？
    偏头痛很痛苦，即使轻微发作也会让人记忆力暂时减退，但一项新研究却发现，偏头痛似乎能减缓患者随年龄增大而出现的记忆力衰退。
    这一结果让美国精神健康国立研究院的科学家也感到惊讶，他们原本的设想正好相反。此前，对偏头痛影响记忆力的研究就出现过相互矛盾的结果，一些研究显示，偏头痛患者比其他人记忆力更差，口头表达能力更弱，但另一些研究则显示没有差别。以前的研究大多以头痛门诊的病人为对象，样本也比较小，以重度偏头痛患者为主。最新发表的这一研究则涉及更大范围的样本和更长的时段，研究者对1448人进行了长达12年的认知功能测试和跟踪研究，其中包括204名偏头痛患者。
    研究结果显示，偏头痛的确会降低患者的记忆测试成绩，但不同类型的偏头痛患者记忆力受影响的情况有所不同。而且，在前后12年间的测试对比中，虽然偏头痛患者组和健康者组都呈现出某种随着年龄增大的记忆减退，但偏头痛组记忆减退的速度更慢。

揭示植物开花最后的秘密
    英国和德国的科学家现在已揭开植物开花最后的秘密。他们发现了拟南芥叶片中一种控制开花的关键基因和关键蛋白。
    此前已有研究揭示，植物的叶片会对白昼长度的季节变化作出反应，发出一个长程信号，通过植物的脉管系统从叶片传到花朵将钻出的茎尖，但这个信号分子具体是什么尚不清楚。最新研究则发现，这一信号分子是一种称为FT蛋白的蛋白质，通过FT基因在叶片中编码制造，当它到达茎尖时将激活其他基因，促使植物开花。启动FT基因的则是另一个称为CONSTANS的基因，正是叶片中的CONSTANS基因可对白昼的长度作出反应。
    另一项由日本科学家进行的研究还显示，在水稻中存在相同的诱导开花机制。

大脑的起源可追溯至海底蠕虫                 
    大脑和脊椎的出现是动物进化史中的一个谜。现在，欧洲分子生物学实验室的科学家发现，脊椎动物神经系统的起源和出现可能比以前预料的更加古老，可追溯至6亿年前就已出现的海生环节动物——沙蚕。
    蠕虫（环节动物）、昆虫（节肢动物）和脊椎动物有着共同祖先，但它们的中枢神经各不相同。那么它们的共同祖先，一种最早的两侧对称动物，它的神经系统是怎么样的？又如何进化发展出后来的脊椎和大脑？为探索这一谜案，科学家研究了一种被称为活化石的海生环节动物——沙蚕。将沙蚕神经细胞的DNA分子指纹与脊椎动物进行比较，发现它们有着惊人的相似。
    研究者推测，从沙蚕这些看似原始的神经细胞，可能进化发展出后来脊椎动物的脊椎和大脑。