关于“忠信为周”的解释

“忠信为周”四字出自《国语·卷五鲁语下》。

对曰：“寡君使豹来继先君之好，君以诸侯之故，贶使臣以大礼。夫先乐金奏《肆夏》、《樊》、《遏》、《渠》，天子所以飨元侯也；夫歌《文王》、《大明》、《绵》，则两君相见之乐也。皆昭令德以和好也，皆非使臣之所敢闻也。臣以为肄业及之，故不敢拜。今伶箫咏歌及《鹿鸣》之三，君之所以贶使臣，臣敢不拜贶？夫《鹿鸣》，君之所以嘉先君之好也，敢不拜嘉？《四牡》，君之所以章使臣之勤也，敢不拜章？《皇皇者华》，君教使臣曰‘每怀靡及’，诹、谋、度、询，必咨于周。敢不拜教？臣闻之曰：‘怀私为每怀，咨才为诹，咨事为谋，咨义为度，咨亲为询，忠信为周。’君贶使臣以大礼，重之以六德，敢不重拜？”

     此处“周”或有三义，一是“忠信为周”解读为“忠信等同于周”之义，以注解“必咨于周”之周。二为“咨忠信为周”之义，与前文四“咨”并列，此即为书后韦昭所注“言当咨之于忠信之人”之义。三为“周”之通义，周围，四周。所转载《国语》文中前以“每怀靡及’，诹、谋、度、询，必咨于周。”为六德，后以“怀私为每怀，咨才为诹，咨事为谋，咨义为度，咨亲为询，忠信为周。”故“必咨于周”与“忠信为周”所指为同一德。

     在同为左丘明所著的《左传》中，也有对叔孙豹访问晋国的文字描述，如下：

穆叔如晋，报知武子之聘也，晋侯享之。金奏《肆夏》之三，不拜。工歌《文王》之三，又不拜。歌《鹿鸣》之三，三拜。韩献子使行人子员问之，曰：「子以君命，辱于敝邑。先君之礼，藉之以乐，以辱吾子。吾子舍其大，而重拜其细，敢问何礼也？」对曰：「三《夏》，天子所以享元侯也，使臣弗敢与闻。《文王》，两君相见之乐也，使臣不敢及。《鹿鸣》，君所以嘉寡君也，敢不拜嘉。？《四牡》，君所以劳使臣也，敢不重拜？《皇皇者华》，君教使臣曰：『必咨于周。』臣闻之：『访问于善为咨，咨亲为询，咨礼为度，咨事为诹，咨难为谋。』臣获五善，敢不重拜？」

此段文字里面没有“忠信为周”一说，只有“必咨于周”，而且这里的意思表达得很清楚，“访问于善为咨”，“咨”为动词，“亲”、“礼”、“事”、“难”均为咨询内容。虽然《国语》、《左传》中四“咨”内容表述有细微差别，仍可认为两者四“咨”总体是一回事。“访问于善为咨”表明了“咨”已经包含了被访问的对象是善人，同时也是被咨的对象，所以 “咨”后面的字“亲”、“礼”、“事”、“难”（《国语》里是“才、事、义、亲”）是指咨的内容而不是咨的对象（人），所以把“忠信为周”注为“言当咨之于忠信之人”是错误的。

《左传》中五德合《国语》中前六德中的五德，未计入“每怀靡及”之德，也就再次确认了表明“忠信为周”与“必咨于周”是指的同一德。此六德源自《诗经》中的《皇皇者华》，其文如下：

皇皇者华，于彼原隰。駪駪征夫，每怀靡及。

我马维驹，六辔如濡。载驰载驱，周爰咨诹。

我马维骐，六辔如丝。载驰载驱，周爰咨谋。

我马维骆，六辔沃若。载驰载驱，周爰咨度。

我马维骃，六辔既均。载驰载驱，周爰咨询。

这里的周是四周遍野的意思。是周的通义，在四周遍野达到四“咨”的目的。故而《国语》、《左传》里“必咨于周”之周为周围之义，即周之通义。韦昭注中把“‘每怀靡及’，诹、谋、度、询，必咨于周。”合称为六者，此处为六德之出处，无有“忠信为周”，故“忠信为周”之德解当符合“必咨于周”之德解方可（韦昭注“言当咨之于忠信之人”当属望文生义，误读矣。）。如此则“忠信为周”应解释为尽忠守信为咨于四周。所以“周”字在《国语》“忠信为周”中不作忠信之义解，不可以此作为周解释为忠信的依据。