缺乏微量营养而导致细胞内的DNA破坏，可能是引发癌变的一个主要因素。缺乏下列其中一种微量营养：叶酸、维生素B6、维生素B12、烟酸、维生素C、维生素E、铁及锌，均会导致如辐射对细胞DNA的破坏，令DNA纤维带拆断及氧化破损出现。现时美国约有2%-20%人口，于日常饮食中未能摄取足够的上述营养素（低于美国每天营养建议摄取份量的一半份量）。现时美国约有一成人口因摄取不足叶酸而导致染色体分裂及受到严重破坏，这问题在经济贫穷的人口中更为严重。摄取不足叶酸会导致尿嘧啶进入细胞内的DNA，导致染色体破裂。

    这个可能是因摄取不足叶酸而导致大肠癌增加的原因。类似的研究亦显示，估计摄取不足维生素B12（约14%美国的老人）及维生素B6（约14%美国人）会引致染色体分裂问题。这个问题，正可解释为何美国的1/4的人士，因日常进食较少水果和蔬菜（建议每天进食不少于五份水果和菜），而摄取不足微量营养素，较进食较多水果和蔬菜的人士，患上癌症机会多两倍。八成的美国儿童和青少年，以及约七成的成年人，每天进食水果和蔬菜少于所建议的五份份量。普遍摄取不足微量营养的问题，和细胞受到辐射及其他化学物的影响一样，会导致细胞DNA破坏，这个问题极为严重。补充微量营养可有效改善身体健康及延长寿命，所需的费用不多，完全符合经济效益。总括而言，透过不同途径：包括改善饮食习惯、选用附加营养素的食物、或服用多种维生素和矿物质补充剂，而补充摄取充裕微量营养素，所需的费用不多，却能大大改善公众健康。将来的营养科学研究可能发现有更多其他的微量营养素，在摄取不足的时候也会导致细胞DNA破坏。因此提升人体的新陈代谢（基因的构造和年龄的增长而有所改变），对减少细胞DNA破坏，改善健康和延长寿命，极为重要。