立春（今年是公历2月4日、农历正月十一）是生肖年的起始。凡是按照属相计算年龄，均应以立春起算，而不是以正月初一起算。

立春一般是五九最后一天或六九第一天（今年是五九末），故有“春打六九头”一说。天气转暖，开始农事活动。

迎春鞭春牛

清《燕京岁时记》载：“立春先一日，顺天府官员至东直门外一里春场迎春。立春日，礼部呈进春山宝座，顺天府呈进春牛图。礼毕回署，引春牛而击之，曰打春。”春牛用泥捏纸粘而成，也叫“土牛”。

这一风俗近年有恢复的趋势。