老北京是天子脚下、全国首都，各阶层人士杂处，对于餐饮的消费需求量大、类别多。因此，历史上就有众多的饭庄和饭馆，尤以清末民初形成的几个“八大”出名。八，在中国是个吉利数字，谐“发”之音之意，故各种事物都爱凑个八。这样一来，就有同样的事物不同的版本。饭庄和饭馆也是如此。

  八大堂：北京的王公府第、阔人宅门都讲究吃庄子、吃馆子，无论是喜庆大事还是家庭小宴，都愿在庄馆举行。庄馆包办了一切筵席、铺陈、戏剧，使主顾满意，因而带有戏台的大型饭庄便应运而生了。 这类饭庄的最大特点是没有散座，不应零点，甚至没有常年服务的厨师和堂倌儿，需要时必须预约，老板或经理临时去雇厨师和服务人员，故俗称“冷庄子”。“八大堂”，一说为金鱼胡同的福寿堂、东皇城根的隆丰堂、西单报子街的聚贤堂、东四钱粮胡同的聚寿堂、总布胡同的燕寿堂、地安门外大街的庆和堂、什刹海北岸的会贤堂、前门外打磨厂的福寿堂等。另一说为惠丰堂、聚贤堂、福寿堂、天福堂、会贤堂、福庆堂、同兴堂（前门外取灯胡同）、庆和堂（什刹海）。这些饭庄一般要有两三进四合院，几十间房屋，同时能摆开八人一桌五六十桌席面。房间陈设要雅致，餐具考究，菜品精美，此外还设有戏台。 但是堂字号的饭庄生意做得很古板，价钱贵，也不设散座，不适应时代变化，到后来终被经营灵活的“居”字号、“楼”字号饭庄所替代。坚持最久的当属惠丰堂，现在翠微大厦后侧营业。会贤堂虽有字号，却在原址一侧，不是原物。