太湖流域虽然是一个自然地理概念，但是与行政区地图对照可知，这个流域包括了明清时期的常州府、苏州府、松江府、嘉兴府、湖州府全部和镇江府东部、杭州府北部，也就是现在的常州市、苏州市、无锡市（明清时属常州府）、上海市（明清时是松江府一个县，现在松江是上海市一个区）、嘉兴市、湖州市全部，以及镇江市东部和杭州市北部。太湖流域与历史上的江南经济区重合，自然地理概念与经济地理概念内涵一致。

    上有天堂，下有苏杭。这句话说明江南不仅是景色优美、经济发达之地，更是人们梦想中的最佳居住地。