玛曲是黄河的源头或之一。在藏语中，玛曲的意思是孔雀河，因为河水青翠如孔雀羽毛而得名。同时藏族同胞以玛曲泛指整条黄河。百度上说，玛曲就是黄河的意思，是不对的。但是在很长时间里，直到现在，许多地图仍把玛曲注记为约古宗列曲。在藏语中，约古宗列的意思是“炒青稞的锅”，实际指的是玛曲最接近源头处所流经的一个小盆地，形如炒锅。当年考察队听藏族同胞说“约古宗列、约古宗列”，以为指的是玛曲那条河，就把玛曲定为约古宗列曲，以讹传讹了。专业书籍，如《中国的河流》，试图把约古宗列曲改为“约古宗列渠”，以便与玛曲区别。但是“渠”有人工开挖的意思，这一更改并不成功。