
鄂尔多斯,蒙语,意思是“多座宫帐”,因为这里有成吉思汗的八座宫苑而得名。原为伊克昭盟,因清初内扎萨克六旗会盟于达拉特旗的王爱召而得名。蒙语“伊克昭”的意思是“大庙”指的是达拉特旗的广慧寺,俗称王爱召。
东胜区,因位于辽代胜州城址以东而得名。
达拉特旗,达拉特是古代蒙古部落名称,可能是由70个勇士的子孙繁衍而成。
准格尔旗,蒙语“准”意思是“左”,“格尔”意思是“手、手臂”,“准格尔”意思是“左手”,引申为“左翼”。因该旗原为鄂尔多斯左翼前旗。
鄂托克旗、鄂托克前旗,蒙语“鄂托克”意思是“部落、疆域、营地”。
杭锦旗,源于突厥语“杭锦”,意思是“车子”。
乌审旗,由蒙语“乌格西”意思是“捕兽的网套”转意,意思是“用网套的人”。
伊金霍洛旗,蒙语“伊金”意思是“主上”,“霍洛”意思是“陵园”。因成吉思汗陵园位于此地而得名。
康巴什新区,蒙语“康巴什”意思是“老师”。新区位于东胜城区以南25千米,2004年起大规模建设,2016年被批准为县级行政区。鄂尔多斯市市级各机构迁移至此。现在成为“鬼城”。