后文还要提到多个明长城山西段的城堡，先来解释一下。

    外五堡位于大同镇最北端，是防御蒙古骑兵的前沿阵地，担当着守护大同镇的重要职责。关于外五堡地名，学界多据《三云筹俎考》的记载得出错误结论。大同大学学者李海林综合分析《三云筹俎考》、《宣大山西三镇图说》两书对外五堡的记载，并整体考察各堡修筑时间和军事地理位置，认为外五堡就是镇羌堡、拒墙堡、拒门堡、助马堡、保安堡。其中前四堡位于新荣区境内，保安堡位于左云县境内。

    镇边堡等内五堡修成后，大同镇城不再孤悬于外。第二阶段所修之堡亦围绕内五堡而建：靖虏五堡，即靖虏（后名镇宏堡，现名正宏堡，在阳高县）、破虏（在新荣区）、灭虏、威虏、宁虏五堡（后三堡均在左云县，后来虏字均改为鲁字）布列于内五堡之东、西；灭胡九堡，即灭胡堡、败胡堡、阻胡堡、破胡堡、杀胡堡、残胡堡、威胡堡、拒胡堡、迎恩堡（均在右玉县，后来胡字均改为虎字）位于靖虏五堡之西，一字排开一直到威远路（现在的右玉威远乡）。内五堡、靖虏五堡、灭胡九堡以及嘉靖25年修建的守口、镇门（此两堡均在阳高县）、新平、平远、保平堡（此三堡均在天镇县），成一条直线，由宣府西阳和一直延伸至偏关一带。这二十多个堡子的修建，使明早期修建的卫所得到了有力的保障，更加严密了大同镇的防御体系。而修建于嘉靖二十四年的镇羌堡、拒墙堡、拒门堡、助马堡、保安堡五堡，以及修建于嘉靖二十七年的得胜堡等六堡均位于弘赐内五堡之北，处于大同镇最北端，与蒙古部族直面相对，极易受到蒙古部族的侵扰，成为首当虏冲的战略要地，战略地位相当重要。