胡雪岩,富可敌国的徽商,晚清著名红顶商人(亦官亦商)。
胡雪岩幼年学徒,晚上睡在柜台上。忽然听见有动静,赶紧招呼大家起来。一看是一个贼,已经冻僵。等到贼醒过来,问他为什么这个样子?贼说:“家里穷,没办法,翻墙进来想偷点东西。可是看见柜台上卧着一个金面神。吓得昏过去了。”大家把贼放了,都窃窃私语胡将来一定要发财。
胡发家以后,收娶了许多姬妾,荒淫过度,精力不继,吃了各种春药都不管用。有人送来北京的狗皮膏,贴在涌泉穴上,立刻奏效,还不伤身体。但是狗皮膏假的多,只有一家是真传。因此胡每年都要派人带着重金进北京监督制作并购买真正的狗皮膏,以供一年之用。
胡的家道开始衰败时,先把姬妾中姿色平常的遣散,可以把自己住房里的东西都带走,相当于一个中等人家的资产。后来听说要被抄家,又把最心爱的几个妻妾以外的家眷遣散。但是能够带走的东西已经没有第一批多,可还是满头珠翠,浑身绫罗。到了胡要咽气的时候,剩下那几个最心爱的人,只能空手而出啦。真不知道谁幸谁不幸啊。
胡雪岩衰败以后,江浙一带商业大为衰退,不亚于英法联军进占的时候。只有官府和大官儿家能够从胡家的房产、商铺、古玩中获得一些补偿。其他商户、官员、百姓的存款都要不回来了。胡死后第二年,七月十五盂兰盆节,有人在胡的住所前面设立一个祭坛,悬挂官服、官帽、烟具、赌具和一把团扇,上写“雪岩仁兄大人法正”,以发泄怨气。
胡的老母享年九十多岁。当年胡在西湖云林寺为母庆寿,各种寿璋寿联从大门一直张挂到方丈,铺天盖地。官员士绅接踵而来拜寿。胡死了,接着其母也死了,来致祭者寥寥。好像《红楼梦》里贾母在被抄家以后去世的情景。
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