刘墉是刘统勋的儿子。清朝文臣被諡为最高级“文正”的只有六人，刘统勋是其中之一。刘墉年轻时当过江宁知府，清廉正直，百姓说他可以比作包公。刘墉调任中央以后，正是和珅专权的时候。刘墉只能用滑稽的行为和语言与和珅周旋，自保。

    和珅汉文不甚精通，常请纪晓岚等给他润色文章。只有刘墉从来不干这事儿，反而常用玩笑讥讽和珅。某年初，风雪大作，泥泞遍地。和珅在上朝的路上被穿着破旧衣服的刘墉拦住，高声说我去您家拜年不遇，今天您反而来了。和珅没办法，只得下轿。和珅刚要寒暄，刘墉已经跪地行礼。和珅也跪下急忙答礼，却使得所穿贵重皮袍子、缎袄子沾满了污泥。和珅向乾隆哭诉，乾隆也没有办法，知道二人不和，经常劝解。

    刘墉晚年为了自保，遇事常不表态。一次乾隆召见某即将上任的知府后，认为这个人迂腐不适合当地方官。刘墉却说“还好”，被乾隆责备。因此有些同僚认为刘墉晚节不保。

    然而刘墉八十多岁仍然步履矫健，二目炯炯。死时毫无疾病，当天还宴请宾客，晚上端坐而逝。只是鼻子下垂一寸多，是佛教所说的“善解脱的人”。