清朝的祖制，皇子一生下来，不管是皇后还是妃嫔生的，一律马上由保姆抱走，交给奶妈。每个皇子有四十个人服侍：保姆八人、奶妈八人，此外有做衣服的、洗衣服的、管理灯火的、负责饮食的等。

    皇子一断奶，就把奶妈换成太监，作为皇子的师傅，负责教导吃饭、说话、走路、礼节等。

    皇子六岁时，就要给他换上袍挂，穿上靴子，随着大臣们站班。凡是过门槛，皇子一律不能自己跨过，而要由太监举过去。该上学的时候，皇子就要黎明就起床，赶到上书房。

    皇子到了十二岁，有满文师傅教授满语。

    皇子到了十四岁，要学习骑马射箭。

    皇子到了十六岁或十八岁可以结婚。

    当父皇在位时，皇子们一起住在紫禁城的阿哥所（按：在九龙壁以南）。父皇驾崩后，就要带着生母和妻子出宫分府居住。但是被奉为太后的不能出宫，而要移居慈宁宫。

    皇子一出生就不能和在一起，每年见面都有固定日期，见了面也不能多说话。因此从出生到结婚，皇子与亲生母亲不过见上一百来次，怎么能有感情呢？

    （按：这种制度本意是防止皇子与外戚结党和母亲干政，实际上也没有避免。进关以后，有清一代是以太后听政和摄政王执政始，以太后听政和摄政王执政终。）