慈禧是同治生母，但是母子关系一向不睦。为同治选后时，慈禧看中了侍郎凤秀的女儿，但是慈安和同治都觉得这个女子虽然漂亮可是举止轻佻。慈安和同治中意的是侍郎崇绮的女儿，虽然比凤秀女儿年纪小而且相貌稍差，但是雍容端雅，望而有德。最终崇绮女定为皇后，凤秀女定为慧妃。大婚后，同治与皇后相敬如宾，慈禧益发忿怒，从来不给皇后好脸色。慈禧还要求同治要多眷顾慧妃，少让皇后到寝宫“妨碍政务”，还派太监监视。于是同治非常不愉快，终年独宿乾清宫。

    同治独宿无聊，有太监引导常出宫微服出游。有个湖南举人住在湖南会馆，与曾国藩对门。一天有位少年走进举人的房间，翻看举人的文章，并且涂改以后离去。仆人告诉，少年是曾国藩的客人，因为曾大人外出就随意走到举人房间了。等曾回来，举人告诉情况。曾大惊，说这是皇上。举人吓得不敢参加考试整装回乡了。

    同治还到琉璃厂买宣纸，用金瓜子付账。店家不敢收。同治让伙计跟着去取银子，到了午门伙计不敢进，仓皇而逃。第二天，同治让小太监去琉璃厂如数付款。

    有位翰林某日独自在酒楼畅饮，听到隔壁房间有人引吭高歌，十分动听，不觉大为喝彩。隔壁也是一位客人独饮，所跟的仆人认为翰林不懂规矩（把客人当做戏子），用话讽刺翰林。翰林与仆人发生口角。第二天翰林院负责人掌院学士找这位翰林密探谈。翰林非常惊恐，马上请假离京。

    同治经常冶游，自称江西拔贡陈某。一次与某军机大臣在酒楼相遇，军机赶紧报告步军统领。步军统领马上派来十几个勇士秘密跟随同治。第二天上朝时，同治还怪这位军机多事。

    同治冶游不敢去外城八大胡同，怕遇见熟悉的大臣，只好到内城找暗娼，因此染上梅毒。