西域回部有个王妃，生下来身上就有异香，被称为香妃。有人说她比中原的女人都美。乾隆听说后，在将军兆惠出征西域辞行前，慢慢告诉他香妃的事情，命令兆惠一定要找到她。兆惠果然俘获香妃并送往北京，而且事先秘密上奏乾隆。乾隆非常高兴，命令沿途官员小心照料，不得损害香妃的容颜，还要防止她自杀。等到香妃到了北京，乾隆把她安置在中南海。香妃神色坦然，好像不知道有亡国之恨。但是每当乾隆来看她，都冷若冰霜，一言不发。乾隆让宫女中能说会道的去劝说。香妃就从袖子中掏出刀子，并且说：“国破家亡，我早就决定自杀，但是不会像一般女子那样死，而是等个机会报效原来的主人后才去死。皇上如果强逼我，我的机会就来啦。（按：可以杀死乾隆）”宫女们听说这话，大惊，互相招呼要夺下香妃的刀子。香妃笑着说：“夺走这把也没用，这样的刀子在我衣服里还有数十把，怎么能都夺走呢？如果你们强夺，我就先自杀。”乾隆接到报告后，也不知道该怎么办，但还是不断来看香妃，每次少坐片刻就离开，希望香妃把复仇的心思淡忘。香妃想自杀，也没有机会，因为乾隆派人日夜不离地看守着。由于香妃每到年节就因为想念故乡而落泪，乾隆就在香妃所住的地方旁边建起一片西域风格的建筑，让香妃看着高兴。这时乾隆的生母皇太后年事已高，多次告诫乾隆不要再去看香妃，并且说：“要么杀了香妃成全她，要么把她放回去。”但是乾隆一直舍不得。几年后，赶上乾隆到天坛祭祀。太后趁着皇帝不在宫里，命令把香妃召到慈宁宫。香妃一到，太后就命令锁宫门，即使皇上来也不能开。然后问香妃为什么老不肯屈从。香妃回答想死。太后说今天赐你死行不行。香妃非常高兴，给太后磕头，说感谢太后遂了我心愿。太后就命令太监把香妃引到旁边的屋子上了吊。这时乾隆已经得到消息，急忙回宫，到了慈宁宫却进不去，就在门外痛哭。过了一会儿，宫门打开，太后让乾隆近来看香妃已死，脸上还含笑，就以妃子礼仪厚葬香妃。

    另一说

    乾隆平定西域霍集占部，把霍集占夫妇都俘虏到北京。乾隆早就知道霍的夫人是绝色美人。一天夜里，派人拿着朱谕去牢房提取霍的夫人。看守牢房的官员赶紧起来，看了朱谕说：“我职位很低，从来没有直接接到过谕旨，而且是半夜。如果有什么闪失，负不起责任啊。”来人一听，大怒而咆哮。官员说：“别这样，我赶紧去请示刑部满族尚书，看如何处理。”尚书听到消息，立刻来到刑部验看朱谕无误，赶紧把霍的夫人提出，外面已经有车等候。第二天在朝上，满尚书要问这件事。乾隆抢先说：“霍集占多次抵抗朝廷军队，实属罪大恶极。我已经把他的媳妇糟蹋了。”说完大笑。后来乾隆封夫人为妃，还生了几个皇子。香妃因为想念故乡常闷闷不乐。乾隆就在皇城外建了回回营（按：现在的中南海新华门对面），里面一切建筑、居民、风俗等都是西域风格。又在皇城内建宝月楼（按：现在的中南海新华门）作为香妃的梳妆楼，是香妃能够看见回回营，以解思乡之情。