孝庄由于劝降洪承畴而有大功，被皇太极立为皇后。皇太极崩后，有人劝多尔衮继位。多尔衮曾心动，但是穿上龙袍对着镜子一看，感觉不称，于是拥戴顺治继位。多尔衮入关后迎奉顺治到北京。顺治想报答多尔衮。多尔衮与范文程密议，指使一些大臣上奏顺治，摄政王虽然是皇上的叔父，实际等于父亲。群臣都赞成这一说法。范文程又奏，太后寡居，而皇上把摄政王当做父亲，两人应同宫居住。群臣又都赞成。于是顺治颁诏天下，称太后盛年寡居，春花秋月，悄然不怡。我能够以天下之大养太后身体但养不了太后的心志。如果太后因为丧偶而愁烦抑郁，我就不孝了。皇叔摄政王现在鳏居，身份容貌都是中国第一人。太后愿意屈尊下嫁。我也就遵照太后的意思啦。孝庄下嫁，群臣上贺表。张苍水（张煌言）有词：上寿称为合卺樽，慈宁宫里烂盈门。春官昨进新仪注，大礼恭逢太后婚。

    孝庄下嫁后，顺治上谕和群臣上奏，都称多尔衮为皇父摄政王。顺治七年，多尔衮死于在塞外打猎时，仅三十九岁。死后，丧仪与皇帝相同，并追尊为成宗义皇帝。顺治亲政后削去多尔衮一切封号。

    到了乾隆时，纪晓岚认为太后下嫁是丑事一桩，于是奏请乾隆批准，从史料中删去此事。