二十四节气把一年分为十二个节月，如立春到惊蛰算一个节月。因此，从立春起，凡单数的节气，如立春、惊蛰、清明等为节月的起始，称为节气。凡双数的节气，如雨水、春分、谷雨等为节月的中点，称为中气。

   中气与农历闰年的设置有直接的关系。农历的一年是365日，而农历的一个月平均是29.5天（月球绕日周期）。因此，农历的一年比十二个月的总天数多近11天，每十九个农历年的天数就要比十九年乘以十二个月的总天数多近210天，近九个月。为了解决这个问题，每十九个农历年就设置了七个闰年，即“十九年七闰”。闰年多设置一个月，全年13个农历月。由于节月与农历的月长短不同，每十九个农历年必有七年出现某一个农历月有节气无中气的情况，无中气的月就定为该年的闰月，序号同前一个月。如今年（甲午年）就是在农历九月之后有一个闰九月。