东汉章帝元和二年（公元85年）在全国推行干支纪年。一个周期的第一年为甲子，第二年为乙丑，以此类推，六十年为一个周期。周而复始，循环往复。

    干支纪年，主要是生肖年以立春作为一年的岁首，而且是从发生的那一时刻计算，而不是从0时计算。如现在的生肖甲子年是2014年2月4日6时03分至2015年2月3日11时58分。现在在属相、命理、风水上还是如此计算。正月初一为农历一年的开始。

    把十天干按0-9依次排号，把十二地支按0-11依次排号。将某一公历年年号减4再除以10的余数即对应的天干，减4再除以12的余数即对应的地支。如2014年减4再除以10，余数为0，天干是甲，减4再除以12，余数为6，地支为午，故现在是甲午年。