现在常用“网开一面”来形容给对手一条生路，或办事留有余地。其实最早是“网开三面”，源自《史记》商汤故事：商汤在野外看到猎人四面张网捕捉禽兽，感觉过于残忍，不留后路。他对猎人说，只留一面的网也能捕到禽兽。信息传开，数十个诸侯感到商汤德行感人，于是自愿归顺。网开三面的说法流传很久，如小说《儿女英雄传》里仍用这个词语。后来才变化成网开一面。

现在常用“退避三舍”来形容躲避、退让。其实最早的“退避三舍”是信守诺言的意思，出自《左传》“晋楚治兵，遇于中原，其退避三舍。”是说晋公子重耳流亡期间，在楚国得到礼遇。重耳对楚王承诺，将来如在战场相见，必退避三舍（约九十里）作为回报。后来重耳当了晋国国君，即有名的晋文公。公元前632年，恰与楚国交兵，果然退避三舍，实践诺言。