敬佛、神最常见、最普遍的方式是敬香。敬香，也称献香，世人多称烧香，有焚香、拈香两种方式。
    焚香较为常见，为平日僧人及信徒用线香(或料香或藏)敬佛、神的仪式。具体做法：
    (1)通常用单数，即一枝或三枝。不要用折断的香。一枝表示一心向佛。三枝或者表示礼敬佛、法、僧；或者表示过去、现在、未来三世恭敬礼佛；或者表示戒、定、慧；或者表示断一切恶，修一切善，度一切众生。

 (2)点燃香(点燃后若起明火，可左右摆灭，不能用口气吹灭)。
    (3)面对佛、神像，双手举香(与额相齐)，躬身敬礼。
    (4)用左手上香，三柱香要插直、插平，间隔不过一寸宽(以表示寸”心)。第一支香插在中间，心中默念：供养佛，觉而不迷；第二支香插在右边，心中默念：供养法，正而不邪；第三支香插在左边，心中默念：供养僧，净而不染。 

 (5)上香讫，即行叩拜礼。
    拈香最为隆重，只有在诸佛、神圣诞或供斋设醮时，由主持(方丈、监院)或高功方行之。所拈的香有五种，即檀香、沉香、云香、紫降香和茄兰香，是为“名贵五香”。最常用的是檀香，是故拈香亦称烧檀香。烧檀香比较讲究。香要劈成一分粗细，一寸长短；须有专用香炉(称檀香炉)，还要另备一些香面(通常以线香碾成粉末代之)。拈香前，先用香匕(小勺之类)在檀香炉中间将香灰挖一小坑，埋入香面，用香匕摸平，香面上微覆一层香灰。接着，点燃少许事先折成一寸长短的线香，将燃着的那端插入香面内。拈香时用左手，三枚香分别先后三次投炉，上下植献(先中、次左、后右)或东西卧献均可。拈香讫，退回跪垫，行三礼九叩大礼。
    佛教有这样的说法：虔敬三柱香，供养佛法僧。这是最圆满且文明的敬香供养方式，用现在的话来说，就是“烧三支文明香，敬一片真诚心”。因此只要在自己的保护佛、神前上三柱香就可以了。点燃后先向四方礼拜，然后插入香炉即可。

 很多人在寺院里燃烧巨大的香，有的香甚至会超过两米高，非常夸张。个别寺院出售一些数千元、甚至上万元的高价香，误导信众，使那些对佛法不了解的信众误以为烧越贵的、越高大的香，就越表示自己对佛菩萨的虔诚，佛菩萨就越会保佑自己。我们还常常看到很多人在寺院里烧香是一把一把的烧，火苗窜起很高，稍有不慎就会殃及旁边的人。上述这些都是不太如法的、不值得提倡的做法。

    头柱香是指农历大年初一到寺庙烧第一柱香，是许多佛教信众每年必修的功课。因为他们深信：如果谁在除夕夜与大年初一交汇时刻，在佛庙烧头炷香，那他许下的愿望就会实现，好运连连。据了解，在佛教界内部而言，并没有烧第一炷香的教义规定，这只是信众基于历史文化遗传下来的心理因素的外在阐发。再有，此处的“头”并非专指一年起始某佛、神所接受的第一柱香，更指信众本人在新的一年开始时向佛、神敬的第一柱香。即对于某信众自己是第一柱香就可以了。现在将头柱香的意义绝对化了，以致商业化的拍卖所谓头柱香权，有人连年也不过了，大年三十白天就去寺庙排队。其实在佛、神之前敬头柱香的第一人是寺庙的住持或高僧，更不要说近年的官僚们。如此热衷抢头香，甚至出现今年法门寺爬梯子翻墙进寺抢头香的怪事，恰恰是亵渎神灵。