北京前门大街谁都知道，但是知道在前门大街西侧有这样一条极其狭窄的胡同的人却越来越少了。这就是号称目前北京最窄的胡同---钱市胡同。因为它最窄处只有约一尺二寸，而且是死胡同。但是它的出名倒不是因为其窄，而是因为它是老北京的金融街。清代中后期，前门大街西侧的珠宝市已经变成二十六家官炉房聚集地。这些炉房是朝廷批准的熔化散银，浇铸元宝和破碎银锭的作坊，并且带存和放贷银两。因而控制着北京乃至全国的金融行情。珠宝市路西的钱市胡同又集中了多家钱庄，逐日公布银、钱兑换比价。全市的店铺都要到此看公布比价的水牌后，才能回去开业。谁能想到，这条如今已经破败的小胡同，当年与今天高楼林立的北京金融街功能相同呢？