旧京及华北地区农村，流行在七月十五由外祖父、舅舅给外甥送活羊的习俗。据说此习俗与劈山救母的传说有关：二郎神给沉香送羊修好。还有的地方是母亲给出嫁的闺女送一对蒸熟的面羊，送到后由新姑爷切下一块用红绳挂在客厅，待次年七月十五才能取下，谓之“陈羊见新羊，年年有余粮”。

本日为道教中元节，即地官生日，要大赦孤魂野鬼，亦称“鬼节”。人们为此要为鬼魂供奉食品和焚烧冥纸。各家要祭祀已故宗亲五代，在家用三碗水饺或果品为祭，而后将装有冥钱的包裹在门外焚烧。黄昏以后儿童在街巷以荷叶燃灯。

本日还是佛教的盂兰盆节，源自“目莲救母”传说。各寺庙要办法会、烧法船、放河灯。现在尚有放河灯的活动。