地震预测是对地震发生的时间、地点和震级进行观测和推定。地震预报是权威方面将地震预测的结果向有关方面报告或向社会公布。二者关系密切，没有准确的预测，无法发出预报，有了准确的预测而不预报，损失仍然无法避免。电影《2012》放映后，民间议论纷纷，加上近期世界各地大震不断，地震预测问题再次受到广泛关注。有了气象卫星以后，天气预报的难题基本解决，天气预报的准确率大大提高。地震预报可以做到吗？遗憾的是，尽管许多地震发生前有前兆，但是地震本质上是不可预测的。3月12日《作家文摘》转载《国际先驱导报》文章，如果要预测一次大地震，就必须精确知道大范围的地壳变动状况，而不时仅仅知道发生地震的断层附近的物理状况。而这是不可行的。因此美国地震部门明确表示，他们只做地震长期概率预报和评估地震灾害，但不会预测地震。如，2009年美国地质勘探局预报未来三十年加洲发生大地震的概率是99.7%，但不能预测发生的具体地点和时间。这并不等于地球末日的来临，可以科学防震和避震。