古代以正月初一至初七顺序为鸡、狗、豕、羊、马、牛、人日。初七人日要观测天气，如天气晴明，则一年全家平安，人丁兴旺。如天气阴雨，则要在院中煎饼以穰灾，称为“熏天”。

按照生肖年的说法，每人都有一位上界的值年星宿，说白了就是天上有颗星星是你的命神，保你一年平安。正月初八诸星下界，在这一天祭祀你的值年星宿，便可得到护佑。京城百姓于此日到白云观元辰殿祭拜本人命神，称为“顺星”。殿内有神像六十座，像前有牌位注明年份及生肖，可以对应。这一仪式才是北京民间传统，而现在过年都跑到雍和宫敬佛，实在不合规矩。早年于是晚用棉纸蘸油为灯，一百另八盏，黄昏后于家中点燃，本命年的家人不能出门，守灯至燃尽。