同“立秋”一样，春天给我们带来的讯息同样说明问题。春天开始的时候会有很多现象，河水会解冻，大雁会飞回，花会开，草会绿。那么这些春天的象征哪一个出现最早，而又出现在何时呢？俗语说：“七九河开，八九雁来”，于是河水解冻要比大雁归来要早。晏殊说：“无可奈何花落去，似曾相识雁归来”，看来，大雁归来的时候花都落了，可见，植物发芽，开花比河水解冻还要早。但是，就算是早春，我们想要看见植物枝条上新发的花苞，一般也要等到在3月初，“惊蛰”节气前后。其实，和“立秋”相反，“立春”是万物生长的起点，此时的植物已经在内部发生了有别于冬眠状态的根本性变化，只是还没有通过枝叶表现出来。如果看一看植物枝条的心，或拨开土，看一看植物的根就会发现从“立春”开始植物的生长。动物也是一样，室外生活的猫此时在冰天雪地里已经开始脱毛了。还有更明显的春天的信息，被诗人捕捉到了，冯延巳说：“雪云乍变春云簇”，原来，最早变化的是天上云的形状。如果留心冬天的云，也就是冯延巳所说的雪云，就会发现那是一种均匀的、没有层次的、低沉阴暗的云。而春天的云是一簇簇、一朵朵、一团团的，而这种一簇簇的云会出现在正月初一和“立春”的天空。这些天地发给我们的信息无不昭示着春天的开始，尽管“立春”时的平均气温还很低，还达不到气候学的关于春天的标准。可见，“立春”和“立秋”分别标示着万物复苏和衰落的起点。设想一下，如果在股市里有人会告诉我们哪只股票会在何时开始上涨，又在何时开始下降，还有比这更有价值的信息吗？而二十四节气所构建的气候系统正是这样有价值的系统。

        再说不同地域环境面对同一系统的问题。在学校里老师讲到二十四节气的时候总会说：这是我们古人为了农耕的需要所创立的，它只适用于黄河流域。乍一看，由于从南到北的四季温差不同，因此用一套（二十四节气）系统对应所有地区显然是不科学的。但这仅仅是直觉！现在我们知道24节气实际上是地球绕太阳运转轨道上的24个等分点，地球实际上是背负着它上面的所有地区一同到达这些点的。比如“立秋”点，地球并没有将北方地区先送到这里。而各地的温度差异是太阳对地面的照射角度造成的，虽然在秋天的时候，北方地区会早些达到五天的平均气温低于22℃，南方要晚一些。但无论南方、北方在秋天“衰”的趋势没变，“衰”的起点没变，都是从“立秋”开始的。例如，我国的东北，夏季和冬季的气候差距很大，这样大的差距的衰落也要在同样的时间间隔内完成，也就是要在秋天完成，因此，在这里的秋天温度下降的速度就会很快，南方的衰落速度就慢得多。而二十四节气恰恰是昭示气候变化趋势的一个普遍规律，各地只需要根据当地的情况发现与之相对应气候现象，就可以很好地使用这套系统。由于二十四节气是地球绕太阳运转轨道上的24个等分点，因此它不仅适用于北半球，也同时适用南半球，这需要将春、夏、秋、冬对调就可以了。

         我并不反对气候学如何标注春、夏、秋、冬，任何系统都有它的规则，但我想说的是，当我们振振有词地讲述气候学的秋天的时候，千万不要说什么“真正的秋天”。真正的秋天是以地球绕太阳运转为基础，被天地之间的动植物所普遍采用，由“立秋”至“霜降”所指示的秋天，这个秋天是由天地决定的，而不是只拿着温度计，看不到自然运转规律的人来决定的。

         从“立秋”这一天起，就已经入秋了。

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