方成培，戏剧家，生于清康熙五十二年（1713年），约卒于嘉庆十三年（1808年），字仰松，号岫云，安徽歙县人。他精通诗词，酷爱戏曲，一生著作甚丰，有《雷峰塔传奇》四卷、《香研居词尘》四卷、《香研居谈咫》一卷、《听奕轩小稿》三卷、《方仰松词榘》十三卷等。其中以《雷峰塔传奇》最为著名，后人改名为《白蛇传》。 
    关于白蛇的神话传说故事，早已在民间广泛流传。但最早记载这个故事的是《清平山堂话本》中的《西湖三塔记》，约产生于宋末元初。到了晚明，冯梦龙编著的短篇小说集《警世通言》中收录了《白娘子永镇雷峰塔》。同时，出现了陈六龙所撰的《雷峰记传奇》，这是最早关于白蛇故事的戏曲，遗憾的是，该剧已经失传。
    清乾隆三年（1738年），曾任杭州府同知的黄图珌刻本《雷峰塔》问世，共二卷三十二折。黄本虽有可取之处，但作为一部完整的戏曲来看，仍有不少欠缺。尤其是将白娘子写成了满身妖气的邪妖，伶工和观者很不喜欢。方成培就认为黄本《雷峰塔》尚存在不少问题。乾隆三十六年（1771年），由其创作的《雷峰塔传奇》问世，共四卷三十四出。方本比黄本有了很大的进步：

　　首先，对该戏的场次进行删增，重新确定了戏剧结构。删除了《描真》等几出无关紧要的戏，新增加了《夜话》、《端阳》、《求草》、《断桥》等几出戏。《夜话》是一出较好的抒情戏，前半出写白娘子与小青夜间的对话，反映了白娘子对自己爱情未来的担忧，将其心理活动描写的相当深刻；后半出写白娘子与许仙在庭前月下喁喁谈情，缠绵恩爱。《端阳》是一出雅俗共赏的重场戏，写端阳节许仙请白娘子饮雄黄酒，白娘子知道饮酒的后果，开始不肯喝，在许仙一再劝说下，终于喝多了，现出了白蛇原形，吓死了许仙。为救许仙，身怀六甲的白娘子决定千里迢迢赴嵩山求药。反映出白娘子对许仙的一片深情，也是白娘子为爱遭受折磨的开端。《求草》写白娘子历经艰辛，在嵩山求仙草时差点儿被众仙所杀。最后终于取回了仙草，救活了许仙。这出戏将白娘子写成了一个为爱情不顾自己生死的勇敢形象。《断桥》是全剧艺术创作中成就最高的一出戏，深刻、细致地刻划了白娘子对许仙薄幸的责难，而又痴心不改，无限爱怜的矛盾，令人对白娘子深表同情，同时也写出了小青刚正的性格。这出戏也因此脍炙人口，成为具有代表性的经典桥段。总之，增加的几出戏，丰富了剧情，使该戏大为增色。尤其是在情字上做文章，使整部戏随着人物感情的起伏而跌宕有效，大大增强了此戏的可看性，足见方氏会写戏，善于写戏，独具匠心。
　　其次，重新塑造了“白娘子”的艺术形象。方氏笔下的白娘子不仅多情、勇敢、善良、可爱，且颇具叛逆性。她为了追求爱情，主动向许仙求爱，受尽折磨且坚贞不屈，敢于向以法海为代表的邪恶势力作殊死斗争。白娘子以新的艺术形象出现后，立即得到了广大观众的认可和喜爱，并与她产生了强烈的感情共鸣。就连鲁迅先生也为白娘子的命运愤愤不平：“凡有田夫野老，蚕妇村氓，除了几个脑髓有点贵恙的之外，可有谁不为白娘子抱不平，不怪法海太多事的？（鲁迅《论雷峰塔的倒掉》）”将白娘子塑造成一个完美、典型、感人至深的中国女性形象，是方本获得巨大成功的主要原因之一。
　　最后，对曲、白进行了再创作。“原本曲改其十之九，宾白改其十之七。”唱词和说白基本上都是方氏重写的。方氏所写的唱词、说白更加精炼，人物个性更加鲜明，更富有文采，且雅俗共赏。比如原戏中写许仙在苏州药店里当伙计，有一出《药赋》，曲、白用一百四五十种中药名堆砌而成，既冗长又枯燥乏味。方氏将《药赋》删去，重新写了唱词《莲花落》，既简洁，又趣意盎然，同时又反映出了当地民间俗曲的风调。
  
    方成培的《雷峰塔传奇》是个非常优秀的剧本，取得了很高的艺术成就，历经200多年，人们依旧喜欢看这出戏，足见其艺术魅力之所在！后人虽对剧情有所修饰，但是谁也没有怀疑过方本是《白蛇传》的真正母本。直到现在，京剧、昆曲中经常上演的《盗仙草》（即《仙草》）、《断桥》等折子戏，和方本完全一样。但由于受到历史的局限，方本也存在一些不足之处，尤其是没有彻底摆脱生死轮回、因果报应的观念。然而，不足之处和糟粕与这部戏的艺术成就相比，毕竟是次要的。电视剧《白蛇传奇》将以艺术化的手法，简约展现方成培对《雷峰塔传奇》的主要贡献及其创作历程，敬请期待！