胡萝卜素可以预防肺癌，硒和钙剂可能会对前列腺癌和结肠癌有预防作用。但是，膳食补充剂不但能预防癌症，同样可以诱发癌症，也可能带来不可预料的副作用。因此对一般人群来讲，补充膳食补充剂的风险获益如何平衡尚不明确。
世界癌症研究基金会不建议通过补充膳食补充剂来预防癌症，鼓励尽量应该从日常食物中获得足够的营养元素。
同时建议，膳食补充剂仅限于特定人群需要：
1.50岁以上天然维生素B12吸收障碍的人；
2.准备怀孕或已怀孕女性补充叶酸；
3.晒太阳少的人或维生素D合成困难的老年人补充维生素D。