乳鱼亭位于艺圃东南部，西临水池。乳鱼亭是苏州园林中唯一明代遗构的亭子。

亭为方形攒尖顶，高3.05米，边长3.32米。其木构部分相当奇特，亭中有八柱十二斗拱，在转角斗拱间，又置有四十五度角的月梁，天花板又以四个散斗承托，这种构造在其他亭子中很少见。尤其珍贵的是在斗拱、月梁、枋和天花板上，都有造型独到的草龙图案，更为别处所罕见。

乳鱼是指很小的鱼。乳鱼亭匾额为张辛稼所书。抱柱联有两幅：“荷淑傍山浴鸥，石桥浮水乳鱼。”为韩秋岩撰句，程可达所书。

亭前还有副抱柱联：“池中香暗度；亭外风徐来”。当年艺圃荷塘中的“四面观音”荷花，曾名动一时。《拙政园文蘅山手植古藤歌》云：“艺圃池莲一往表清逸”，可见当时艺圃赏荷之盛。“乳鱼亭”凸出在荷塘中，三面都是荷花。盛夏在此小憩，清风徐来，荷香袭人，让人惬意舒心。





乳鱼桥。池东南角，通向乳鱼亭的是罕见的平弧型石板桥，由六块石板构成，其中有三块石板为修复时从池中捞出的明代原物。这种平弧型石桥是明代的传统式样，现在在苏州园林中仅存这一孤例。



艺圃的山，是用筑土叠石成山，湖石主要用于池岸的峭壁和山间小径两旁，及与浴鸥庭院相连的山洞假山。所用的石头，大的峭立挺拔、纹理奇特，设计者将它们有机地联接在一起，给人以浑然一体的感觉。

山上的最高点是朝爽亭，朝爽是指早晨明朗开豁的景象，周围古木葱茏，山石嶙峋，景色秀丽，清爽可人。朝爽亭是六角亭，六根亭柱，亭柱间是低栏水泥坐栏，盛夏之际，坐在亭中，山间微风从林间吹来，带来一阵清凉，一阵清新，享受一时清闲。

此地原名“朝爽台”。“朝爽”二字引自《晋书·王徽之传》：“西山朝来致有爽气耳！”。

水池南岸堆土为山，临池，以湖石叠成峭壁危径。池的东南和西南各延伸出一水湾，深入峭壁之下，给人的感觉如同连接着深山中的溪涧，体现水池之水是源之深涧的活水；在两处水湾入口，架有小桥，因此整个水面被做到有聚有分，聚则是中央的大水面开阔明朗；分则是在小桥、湖岸的围绕下形成好几个沼池，使得水面多变，源流深远，涧曲湍洄，更显自然之趣。

在水池的正面，从乳鱼亭到浴鸥门洞一线，以石矶为池岸，石矶突出于池面，有的紧贴着水面，有的稍高挑于水面，远近高低各不相同，使水池周边蜿蜒曲折、混然天成，站在突出水面的石矶上，三面临水，戏水、观鱼、赏荷，增添人和水的自然亲近感。石矶是指水边突出的巨大岩石，一般是指在江河两岸山体或峭壁延伸突出于水中的岩石，造成水流的激变湍急，所以石矶都处于江河两岸比较险要的地势。在苏州园林中，石矶成为水池边置景的最重要组成元素，就是取其背靠高山峭壁，而本身位置险要。在园林小小的水池边，巧妙地置上一个或多个石矶，使园景更接近自然之趣。  

艺圃的中心是一片水面，水池是苏州大小园林的必备元素。如果在想像中艺圃的水池将其北向上，南在下地竖起来的话，那水池的形状像一只高脚葡萄酒杯，侧看杯口是一条直线，这是因为延光阁横跨在水池上，使水池的北沿成为直线，这对追求水面形状多变奇巧、景物层次分明的园林理水的理念来说似乎不是最佳，这也可能与艺圃不是统一设计、一次完成有关，各任主人按自己的身份、品味、需求而增删改造。

池西南角水湾口，也架有六块石板构成的三曲桥，名“度香桥”，该桥对着浴鸥庭院的圆洞门。桥造型古雅、线条简练，桥离水面仅仅十多厘米，比两端的小路路面还低，从山路下来过桥，似乎是从水面上走过。