红楼梦第七回：“送宫花贾琏戏熙凤，宴宁府宝玉会秦钟”。在末尾处写到焦大酒后撒野，有这样一段话：众人见他太撒野，只得上来了几个，揪翻捆倒，拖往马圈里去。焦大益发连贾珍都说出来，乱嚷乱叫说：“要往祠堂里哭太父去，那里承望到如今生下来这些畜生来！每日偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？咱们‘胳膊折了往袖子里藏’！”……。

当时凤姐和贾蓉还有宝玉都听见了这些话。于是宝玉不明白什么叫“爬灰”，就问凤姐，却被骂了回去。可究竟什么叫“爬灰”，红楼梦中没有做解释。

其实“爬灰”是南京（旧时叫金陵）周边的一句俗语，说的是老公公和儿媳妇那些不干不净的事。这里其实就是说贾珍和秦氏之间的勾当而已。